“택시처럼 달린다” 웨이모, 주행 스타일 대대적 업데이트… ‘방어적’에서 ‘단호한’ 주행으로

● 웨이모, 기존의 지나치게 조심스러운 주행에서 벗어나 더 단호한 운전 방식 적용

● 정지 신호·차선 합류 등에서 망설임 줄어… 승객 체감 변화 뚜렷

● 일부 차량은 공격적 택시 운전자와 비슷하다는 평가도 등장

웨이모가 로보택시 운전 방식을 기존의 수동적이고 규칙 중심의 스타일에서 보다 단호하고 적극적인 형태로 전환하고 있다. 오랫동안 웨이모 차량은 과도하게 방어적이라는 평가를 받아왔다. 정지 신호에서 지나치게 오래 멈추고, 차선 변경이나 합류 과정에서도 망설임이 커 주변 교통 흐름을 방해하는 사례가 잦았다.

방어적 운전은 위험 상황을 최소화하는 데 도움이 됐지만, 승객과 도로 이용자들은 웨이모 차량이 잘못 주차된 차량 뒤에서 몇 분간 멈춰 있거나, 교통량이 많은 구간에서 필요 이상의 대기 시간을 발생시키는 불편을 겪기도 했다.

최근 독일 매체 슈피겔은 승객들의 증언을 인용해 웨이모 차량의 주행 성향이 이전보다 훨씬 ‘단호하게’ 바뀌었다고 보도했다. 차량들은 장애물을 가까운 거리에서 회피하고 추월 타이밍도 빨라졌으며, 망설임 없이 합류하는 모습이 포착되고 있다. 일부 승객들은 이러한 변화가 공격적인 택시·우버 운전자 스타일을 연상시킨다고 평가했다.

월스트리트저널 또한 웨이모 차량에서 나타난 여러 사례를 소개했다. 불법 유턴, 횡단보도 접근 시 과도한 가속, 정지 신호에서 완전 정지 없이 통과하는 ‘캘리포니아 스톱’ 등 전통적 규범에서 벗어난 행동들이 관찰됐다는 것이다.

웨이모의 운전 성향 변화는 로보택시 운영 효율을 높이기 위한 조정으로 읽힌다. 지나친 보수적 주행은 실제 도로 환경에서 비효율을 초래해 로보택시 서비스의 품질을 떨어뜨릴 수 있기 때문이다. 그러나 단호한 주행 전략이 안전성과 어떤 균형을 이룰지, 향후 규제 기관과 시장의 평가가 뒤따를 전망이다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)

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