“김은 아이들을 위한 완벽한 간식” 미국에서 해조류 열풍이 불고 있다

더농부 2026.03.25

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‘슈퍼푸드’ 해조류가 주목받는 이유

낮은 칼로리에 영양소 풍부…환경·식량문제 해결할 미래자원

김과 미역이 ‘슈퍼푸드’로 주목받고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 주요 식품 트렌드 분석을 종합하면 해조류는 2025~2026년 미국 식품 시장에서 가장 주목해야 할 원료 중 하나로 부상하고 있는 것으로 나타났다고 합니다. 미국의 주요 언론매체들이 앞다퉈 김 등 해조류에 대해 이야기하고 있습니다.

뉴욕타임스(NYT)는 최근 김을 “바삭하고 짭조름하며 영양가가 높은 최고의 도시락 아이템”으로 소개하면서 “아이들을 위한 완벽한 간식”이라고 평가 했습니다. 특히 감자칩보다 칼로리가 낮고 비타민이 풍부해 미국 학부모들이 건강한 대안으로 선택하고 있다는 분석을 내놓았죠. 워싱턴포스트(WP)도 과거 ‘슈퍼푸드’의 대명사였던 케일을 김이 대체하고 있다고 보도하며, 해조류의 지속 가능성과 영양학적 가치를 높게 평가했습니다.

최근 미국을 중심으로 해조류에 대한 관심이 빠르게 높아지면서 김 스낵, 미역 샐러드, 다시마 간식 등 다양한 제품이 인기를 끌고 있습니다. 한때는 낯선 식재료였던 해조류가 이제는 건강식 트렌드의 중심으로 떠오르고 있는데요. 그렇다면 왜 지금, 해조류가 주목받고 있을까요? 미국에서 불고 있는 해조류 열풍의 배경과 그 의미를 살펴보겠습니다🪸

🌊 김과 미역이 ‘슈퍼푸드’?

해조류는 오래전부터 한국과 일본 등 아시아 식단에서 중요한 식재료로 활용되어 왔다. ©게티이미지뱅크

해조류는 오래전부터 한국과 일본 등 아시아 식단에서 중요한 식재료로 활용되어 왔습니다. 그런데 최근에는 미국에서도 ‘슈퍼푸드’로 주목받으며 새로운 건강 식재료로 떠오르고 있는데요. 그 이유는 바로 영양 성분의 균형과 기능성에 있습니다.

👌🏻해조류의 3-POINT👌🏻

장 건강 및 배변 활동 개선

요오드·칼슘·철분 공급

체중 관리에 적합

특히 해조류에 많이 포함된 수용성 식이섬유(알긴산 등)는 물에 녹아 점성을 띠는 성질이 있어 장 내 환경을 개선하고 노폐물 배출을 돕는 역할을 합니다. 또한 혈당 상승을 완화하고 콜레스테롤 흡수를 줄이는 데에도 도움을 줄 수 있어 건강식으로 인식되고 있는데요.

*알긴산

: 해조류 특히 갈조류에 많이 들어있는 다당류의 일종으로 해조 중에는 칼슘염의 형태로 존재한다.

적은 열량으로 다양한 영양소를 동시에 섭취할 수 있는 식품

해조류는 이 외에도 비타민 A·C·E와 같은 항산화 성분을 함유하고 있어 체내 활성산소를 줄이는 데에도 기여할 수 있습니다. 특히 김은 해조류 중에서도 단백질 함량이 상대적으로 높은 편이며, 간편하게 섭취할 수 있어 바쁜 현대인에게 적합한 영양 식품으로 평가받고 있는데요. 즉, 해조류는 “적은 열량으로 다양한 영양소를 동시에 섭취할 수 있는 식품”이라는 점에서 ‘슈퍼푸드’로 불리고 있는 것이죠.

*슈퍼푸드(Superfood)

: 일반적으로 영양소가 매우 풍부하면서도 칼로리는 낮고, 건강 증진에 도움이 되는 생리활성물질을 많이 함유한 식품을 통칭한다.

🌊 미국에서 해조류 열풍이 불고 있다

최근 미국에서는 해조류가 간식과 건강식 시장을 중심으로 빠르게 확산되고 있다. ©게티이미지뱅크

과거에는 해조류가 일부 아시아 음식에 한정된 식재료였다면 최근 미국에서는 간식과 건강식 시장을 중심으로 빠르게 확산되고 있는데요. 이러한 변화에는 건강 중심 소비 확대와 저칼로리·저지방 스낵 선호 증가 등의 흐름이 맞물려 있습니다.

기존 감자칩이나 튀긴 스낵 대신 가볍고 부담 없이 먹을 수 있는 대체 간식으로 해조류가 주목받고 있다. ©게티이미지뱅크

특히 미국에서는 ‘건강한 간식(Healthy snack)’에 대한 수요가 빠르게 늘어나고 있는데요. 기존 감자칩이나 튀긴 스낵 대신 가볍고 부담 없이 먹을 수 있는 대체 간식으로 해조류가 주목받고 있습니다. 또한 비건·채식 식단이 확산되면서 해조류는 단순 채소를 넘어 미네랄과 식이섬유를 보충할 수 있는 식물성 영양 식품으로 인식되고 있는 것이죠.

낯선 식재료 → 간편하게 즐기는 스낵

반찬 → 건강 간식

여기에 가공 기술의 발전도 중요한 역할을 했습니다. 김을 바삭하게 구워낸 스낵 형태 제품이나 샐러드·간편식에 활용할 수 있는 해조류 제품이 다양하게 출시되면서 소비자 접근성이 크게 높아진 것입니다. 즉, 낯선 식재료와 반찬이라는 이미지에서 간편하게 즐기는 건강 간식으로 인식이 바뀌면서 해조류 시장이 빠르게 성장하고 있는 것이죠.

🌊 해조류, 미래 식품으로 주목받는 이유는?

해조류는 단순한 건강식품을 넘어 최근에는 지속가능한 미래 식량 자원으로 주목받고 있다. ©게티이미지뱅크

해조류는 단순한 건강식품을 넘어 최근에는 지속가능한 미래 식량 자원으로 주목받고 있습니다. 그 이유는 해조류가 가진 생산 방식 자체가 기존 농업과 크게 다르기 때문입니다. 해조류는 육지 농업과 달리 경작지를 필요로 하지 않으며 물과 비료 사용도 최소화할 수 있어 환경 부담이 낮은 식품으로 평가되는데요. 또한 해조류는 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출하는 과정에서 해양 탄소 흡수원 역할을 할 수 있다는 점에서도 주목받고 있습니다.

해조류 생산 방식은?
바다에서 생산	→	토지 사용 거의 없음
담수·비료 사용 최소	→	자원 효율성 높음
빠른 성장 속도	→	안정적인 생산 가능

이러한 특성은 기후 변화 대응 측면에서도 중요한 의미를 가집니다. 식량 생산과 환경 보호를 동시에 고려해야 하는 상황에서 해조류는 지속가능한 대안 식품으로 떠오르고 있는데요. 최근에는 글로벌 식품 기업과 스타트업들이 해조류를 활용한 대체식품·기능성 식품·친환경 소재 개발에 적극 나서고 있으며, 해조류 산업 자체도 빠르게 성장하는 추세입니다.