“등록도 못해…” 유럽에서 타면 ‘불법’이라는 테슬라 모델, 무엇일까?

독특한 디자인의 테슬라 사이버트럭
강력한 성능과 전기 픽업이라는 새로운 방향성
그러나 유럽에서는 ‘형식승인’ 문제

테슬라 사이버트럭은 출시 전부터 폭발적인 관심을 받아온 모델이다. 기존 픽업트럭과는 전혀 다른 직선 위주의 디자인, 스테인리스 스틸 외판, 그리고 전기 파워트레인을 결합하며 등장 자체만으로도 큰 충격을 줬다. 미국에서는 이미 도로 위에서 어렵지 않게 볼 수 있지만, 유럽에서는 상황이 다르다.

관심과 구매 의사가 있어도, 사실 일반적인 등록조차 쉽지 않다. 단순히 ‘유럽에서 인기가 없다’는 차원이 아니라, 규제/승인 문제로 이어지는 구조적 이유가 존재한다. 먼저 사이버트럭이라는 모델이 지닌 특성을 살펴보면, 왜 유럽에서 제동이 걸렸는지 더 명확하게 이해할 수 있다.

사이버트럭은 어떤 차량인가

사이버트럭이 가장 주목받는 이유는 특유의 외관이다. 테슬라가 ‘익소스켈레톤(Exoskeleton)’이라 부르는 구조로, 차체 패널에 스테인리스 스틸을 적용해 기존 차량과 완전히 다른 형태를 갖췄다. 외판이 매우 단단해 충돌 시 변형이 적다는 점이 특징인데, 이 구조 자체가 전통적인 자동차 제조 방식과 크게 다르다.

미국 시장 기준 ‘AWD’ 모델의 주요 공식 제원은 다음과 같다. 듀얼 모터 기반 사륜구동 시스템을 탑재하고, 정지 상태에서 시속 60마일까지 약 4.1초에 도달한다. 최대 견인력은 약 11,000파운드로, 전기 픽업으로서 충분한 실사용 성능을 확보한 셈이다. 주행거리는 테슬라가 공개한 자료 기준 약 340마일(EPA 기준 예상) 수준이다.

실내 역시 테슬라 특유의 미니멀 디자인이 적용되며, 특유의 파노라마 글라스 지붕과 대형 디스플레이 구성을 유지한다. 차체는 일반 픽업보다도 크기와 존재감이 상당해 도심보다는 넓은 공간에서의 활용이 더욱 자연스럽다. 이런 구조적 특징과 성능은 사이버트럭이 ‘미래적 픽업트럭’이라는 이미지를 굳히는 데 중요한 역할을 해왔다. 그러나 이러한 특성은 동시에 유럽 규제와 충돌할 수 있는 여러 포인트를 만든다.

왜 유럽에서는 등록이 어려운가

핵심은 명확하다. 사이버트럭은 EU 형식승인(EU Type Approval)을 받지 않았다. 유럽연합 지역에서 판매 혹은 등록이 이루어지기 위해 필요한 절차인데, 이를 신청하거나 통과하지 않은 것이다. 이 때문에 공식적으로는 EU 회원국에서 일반 도로용 등록이 사실상 불가능하다.

문제가 되는 부분은 여러 가지다. 첫 번째는 보행자 보호 규정이다. 유럽은 차량 전면부가 충돌 시 보행자의 부상을 최소화할 수 있도록 일정 수준의 충격 흡수구조를 요구한다. 그러나 사이버트럭의 스테인리스 스틸 외판은 충격 변형이 적어 해당 기준 충족 여부가 논란이 됐다. 두 번째는 미러, 조명 등 세부 장비의 규격 차이다. 국가별 기준은 조금씩 다르지만, 전체적으로 유럽형 사양에 맞지 않는 요소가 존재한다.

또한 차체 크기와 무게도 유럽 도로 환경과 맞지 않는다는 의견이 있다. 미국은 대형 픽업 문화가 정착된 시장이지만, 유럽은 도심 구조와 도로 폭이 상대적으로 좁고 규제가 촘촘하다. 제조사 측에서 유럽용 변경 모델을 따로 개발하지 않는 이상 현행 구조 그대로는 승인 획득이 쉽지 않다.

일부에서는 ‘카르네 드 파사주’라 불리는 임시 수입 문서를 이용해 외국 번호판을 유지한 채 단기간 유럽을 운행하거나, EU 비회원국인 노르웨이에서 제한적으로 개인 수입이 허용된 사례가 언급되지만, 이는 일반 소비자가 선택할 수 있는 표준적인 해결책은 아니다. 즉, “불법”이라기보다는 공식적인 등록 요건을 충족하지 못해 일반적으로 도로에 내놓기 어려운 상태라고 이해하는 것이 정확한 표현이다.

한편 미국 시장에서도 사이버트럭의 판매 흐름은 초기 기대에 비해 완만하다는 평가가 이어지고 있다. 최근 분기 판매량이 감소했다는 보도가 나오고, 생산 목표가 조정됐다는 내용도 전해졌다.

유럽에서는 형식승인 부재로 시장 확대가 제한되고, 미국에서는 수요가 빠르게 이어지지 않는 상황이 맞물리면서, 사이버트럭은 글로벌 시장에서 여러 도전과제를 동시에 마주한 셈이다. 향후 테슬라가 어떤 방향으로 전략을 조정할지, 실제 수요가 어떻게 변화할지는 조금 더 지켜볼 필요가 있다.

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