셀럽이 만든 말차 트렌드… 정말 커피보다 건강할까?

[지식채널ⓐ 2]

카페인 부담 줄고 항산화 성분 높은 말차! 주의할 점은?

투썸플레이스 한 지점에 붙은 안내문이 최근 SNS에서 큰 화제를 모았는데요.

신메뉴 아이스말차 사진 아래 “저희 지점이 판단하기에는 말차가 한국인들에게 대중적으로 입에 맞는 음료가 아닌 것 같다”라며 “아이스말차는 직원에게 주문 부탁드린다”라는 문구가 붙어있었기 때문입니다.

말차라떼의 달달한 맛을 예상하고 주문한 일부 소비자가 아이스말차의 맛에 놀라 컴플레인을 제기했고, 이를 방지하기 위한 것이 아니냐는 추측이 뒤따랐는데요. 우유가 들어간 말차라떼와 달리 아이스말차는 말차 특유의 떫고 풋풋한 맛이 그대로 드러나기 때문입니다.

빽다방은 오늘 말차 트렌드를 반영한 메뉴를 출시했으며, 폴바셋이 13일에 출시한 설향딸기 신메뉴에도 말차라떼가 들어가 있다. ©빽다방, 폴바셋

흥미로운 점은 이런 ‘맛 논란’과 별개로, 말차가 전 세계에서 트렌드인 것입니다.

투썸플레이스 외에도 주요 프랜차이즈에서 말차 신메뉴를 쉽게 접해볼 수 있었는데요. 최근 MZ 세대를 중심으로 ‘말차코어(Matcha-core)’라 불리는 말차 소비 트렌드가 빠르게 확산되고 있기 때문입니다.

빽다방의 경우 오늘(11월 26일)부터 글로벌 말차 트렌드를 반영한 신메뉴 3종(말차크림라떼, 말차크림 망고스무디, 말차 아이스크림)을 출시하며, 폴바셋은 기존에 있던 말차 메뉴에 더해 딸기시즌 신메뉴로 ‘설향딸기 말차라떼’를 출시했습니다.

제니는 커피 대신 마신다며 말차를 유튜브에서 소개했다. ©제니 유튜브

말차 인기가 폭발한 배경에는 ‘셀럽이 좋아하는 음료’라는 이미지가 있습니다. 블랙핑크 제니는 자신의 유튜브 채널에서 “요즘 커피 대신 말차를 마시곤 한다. 우려내 먹는 녹차와는 맛이 다르더라”라고 소개했습니다. 해외에서는 두아 리파, 젠데이아 등이 말차 음료를 들고 찍은 사진을 SNS에 공유하면서 ‘말차 = 웰니스 라이프스타일’이라는 이미지가 더욱 강화됐습니다. 강렬한 녹색이 주는 자연 친화적 이미지, 건강한 유행을 소비하고 싶은 심리가 겹치며 소비자들의 선택이 빠르게 움직이고 있습니다.

말차는 건강한 카페인 음료?

말차는 커피를 대체할 수 있는 카페인 음료로 주목받고 있다. ©게티이미지뱅크

이런 인기가 단순히 ‘건강에 좋다’는 이미지 때문만은 아닙니다.

커피의 진한 각성과 속 쓰림, 불안감을 부담스러워하는 소비자들이 늘면서 ‘부드럽게 깨어 있게 해주는’ 대체 음료에 관심이 쏠리고 있는데요. 말차에는 카페인과 함께 L-테아닌이 들어 있어 커피처럼 심박수를 급격히 올리지 않으면서도 집중력을 유지할 수 있기 때문입니다.

바쁜 일상 속에서 예민해지지 않으면서도 집중하고 싶은 MZ 세대의 소비 성향과 잘 맞아떨어진 셈입니다.

말차와 녹차의 차이는 ‘재배와 가공’

그렇다면 말차와 녹차의 차이는 무엇일까요. 사용하는 찻잎에 따라 구분되는 걸까요?

둘은 같은 찻잎을 사용하지만 ‘재배 방식’과 ‘가공 과정’으로 구분됩니다. 말차용 찻잎은 수확 2~3주 전 그늘막을 덮어 자외선을 차단하는 차광 재배를 합니다. 이 과정에서 엽록소와 아미노산이 증가해 말차만의 선명한 녹색과 풍미가 만들어집니다. 이후 잎을 찌고 말린 뒤 줄기와 잎맥을 제거해 곱게 갈아낸 것이 말차입니다. 찻잎을 우려낸 물만 마시는 녹차와 달리 잎 자체를 분말째 섭취하기 때문에 폴리페놀, 비타민, 미네랄 등 유효 성분을 온전히 흡수할 수 있는 것이죠.

항산화·대사 촉진… 말차의 건강 효과

말차의 대표 효능 5가지 ©더농부

① 항산화 작용 강화

말차의 대표 효능으로 꼽히는 항산화 작용은 여러 연구에서 중요하게 다뤄지는데요. 말차에는 EGCG와 폴리페놀, 클로로필이 함량이 높기 때문입니다. 이러한 성분들은 세포 손상을 막고 노화 지연, 암 예방, 심혈관 질환 예방에 도움을 준다고 하며, 건국대학교의 연구에 따르면 말차의 항산화 성분은 일반 녹차보다 최대 10배 이상 높게 측정되기도 했습니다.

② 뇌 기능 개선 및 집중력 향상

말차의 ‘부드러운 각성’ 효과는 카페인과 L-테아닌의 조합에서 나옵니다. 카페인과 L-테아닌은 뇌의 대사 활동을 촉진하는데요. 거기에 L-테아닌의 뇌파를 안정시키는 기능까지 더해지며 스트레스가 완화됩니다. 그래서 두 성분이 함께 작용하며 과도한 각성이 나타나는 커피와 달리 집중은 유지하면서도 마음이 안정되는 상태가 만들어지는 것이죠. 일본 시즈오카대학교의 연구에 따르면 고령자를 대상으로 하루 2g의 말차를 2개월간 섭취하게 한 결과 인지 기능이 개선되었다고 하며, 캐나다의 공인 영양사인 미란다 갈라티는 말차를 마시면 L-테아닌 성분으로 인해 커피보다 “진정 효과”를 약간 더 누릴 수 있다고 설명했습니다.

③ 체중 관리 및 대사 촉진

체중 관리 측면에서도 말차는 관심을 끕니다. EGCG와 카페인은 지방 산화를 촉진하고 신진대사를 높이는데요. 단기간 체중 감량 효과를 단정하기는 어렵지만, 여러 임상 연구에서 체지방 관리에 도움이 되는 것이 확인되었다고 합니다.

④ 피부 미용

피부 건강에 대한 긍정적 효과도 주목할만합니다. 말차에는 비타민 C와 항산화 성분이 있어 자외선으로부터 피부를 보호하고 피부 탄력을 유지하는 데 도움을 줍니다. 이 같은 성분은 미백과 보습, 트러블 완화에도 기여하는 것으로 알려져 최근 스킨케어 브랜드들이 말차를 활용한 제품을 확대하는 배경이 됐습니다.

과음은 역효과… 체질 따라 주의 필요

체질에 따라 말차의 과다 섭취는 주의하는 것이 좋다. ©게티이미지뱅크

다만 건강 이미지가 강해진 만큼 소비자의 무분별한 섭취는 우려 요인으로 지적됩니다. 말차는 찻잎 전체를 섭취하는 구조라 카페인과 카테킨 함량이 높습니다.

말차라떼 한 잔에 흔히 사용되는 4~6g 기준 카페인은 120~180mg 수준으로 아메리카노 한 잔과 크게 다르지 않다고 합니다. 과다 섭취 시 불안, 불면, 심박수 증가 등 부작용이 나타날 수 있습니다.

또한 카테킨의 경우 철분 흡수를 방해할 수도 있습니다. 빈혈이 있거나 생리량이 많은 여성의 경우 말차를 식사와 함께 마시는 것은 피해야 합니다.

더농부 인턴 남신이

제작 총괄 : 더농부 선임에디터 공태윤

nong-up@naver.com

더농부

참고=

BBCNews코리아, 『말차 열풍…세계적 인기 이유와 건강상 이점은?』

한경닷컴, 『제니 “커피 대신 이거 마셔요” 한마디에…또 ‘난리’』

하이뉴스, 『”녹차보다 항산화 10배” 요즘 ‘말차’ 인기인 이유…효능과 주의할 점까지』

매일경제, 『뜨거운 말차 열풍, 하지만 건강엔? “하루 한 잔 이상은 삼가야”』

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