“벤츠·BMW 제쳤다” 비독일 브랜드 최초 기록 세웠다는 ‘이곳’

비독일 브랜드 최초…새 기록 쓴 르노

르노의 전기 SUV 세닉 E-Tech 100% 일렉트릭이 ‘2026 대한민국 올해의 차’에서 올해의 수입차로 선정됐다. 이번 수상은 단순한 트로피 이상의 의미를 지닌다. 2016년 해당 부문 신설 이후 줄곧 독일 프리미엄 브랜드가 차지해 온 자리를 비독일 브랜드가 처음으로 가져갔기 때문이다.

프랑스에서 생산돼 국내에 수입 판매되는 세닉 E-Tech의 수상은 르노코리아의 브랜드 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 계기로 평가된다.

국내 주요 시상식 연속 수상

르노코리아는 한국자동차기자협회(KAJA)가 주최한 시상에서 세닉 E-Tech가 올해의 수입차에 선정됐다고 밝혔다. 앞서 한국자동차전문기자협회(AWAK)가 주관한 시상에서도 올해의 전기 크로스오버를 수상하며 존재감을 입증했다.

업계에서는 르노코리아가 국내 생산 모델과 수입 모델 모두에서 상품성을 인정받고 있다는 점에 주목한다. 실제로 그랑 콜레오스는 지난해 올해의 SUV로 선정된 바 있어, 국산과 수입 라인업 모두에서 수상 실적을 쌓고 있다.

독일 브랜드 독주에 균열

그동안 국내 수입차 시장의 상징적인 상은 메르세데스-벤츠, BMW, 아우디 등 독일 브랜드의 차지였다. 그러나 이번 세닉 E-Tech 수상으로 독일차 중심 구도에 상징적인 균열이 생겼다는 평가가 나온다.

르노코리아는 2024년 재도약을 선언한 이후 부산 공장을 활용한 국내 생산 확대와 함께 수입 전기차 라인업 강화라는 투트랙 전략을 펼치고 있다. 세닉 E-Tech의 성과는 이러한 전략이 시장에서 일정 부분 통하고 있음을 보여주는 사례로 해석된다.

LG 배터리와 460km 주행거리

세닉 E-Tech는 87kWh 용량의 LG에너지솔루션 NCM 배터리를 탑재했다. 산업통상자원부 인증 기준 1회 충전 시 최대 460km를 주행할 수 있다. 주행거리뿐 아니라 안전성에서도 차별화를 꾀했다.

프랑스 소방당국과 공동 개발한 배터리 화재 대응 특허 기술 ‘파이어맨 액세스’를 적용해 사고 시 신속한 진압이 가능하도록 설계됐다. 이러한 기술력을 바탕으로 세닉 E-Tech는 2024 유럽 올해의 차에도 선정된 바 있다.

수입 전기 SUV 판도 변화 예고

이번 수상은 단순한 브랜드 홍보 효과를 넘어 수입 전기 SUV 시장의 경쟁 구도에도 영향을 줄 가능성이 있다. 독일 브랜드 중심의 프리미엄 시장에서 프랑스 브랜드가 존재감을 확보했다는 점은 상징성이 크다.

르노 세닉 E-Tech가 국내 소비자 신뢰를 바탕으로 판매 확대로 이어질 수 있을지, 그리고 르노코리아의 재도약 전략에 어떤 탄력을 더할지 시장의 관심이 쏠리고 있다.