‘정계 은퇴’ 홍준표, 국힘 전현직 대표에 ‘회초리’ 들었다

지난해 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장이 국민의힘 전·현직 지도부를 강도 높게 비판하며 다시금 존재감을 드러냈다. 홍 전 시장은 최근 국민의힘이 주장한 공천 수수 및 통일교 특검 논쟁과 신천지 연관 의혹을 언급하며 장동혁 국민의힘 대표를 직접 겨냥해 당의 혼란을 정면 질타했다. 이어 그는 당원게시판 논란에 대해 침묵으로 일관했던 한동훈 전 국민의힘 대표까지 아우르며 책임 있는 정치적 행보의 부재를 지적하고 나섰다.

23일 홍 전 시장은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 최근 정치권의 논란에 대한 자신의 견해를 밝혔다. 그는 “신천지와 통일교의 정치 개입 의혹은 검경 합수단에서 맡고 김병기와 강선우 공천헌금 의혹은 경찰이 제대로 수사하고 있는 것으로 보인다”라며 최근 상황을 짚었다. 그러면서 “민주당도 통합 특검 하자고 하니 분리하지 말고 효율적인 특검을 하는 게 맞다”라며 더불어민주당의 의견에 일부 동조하는 모습을 보였다.

나아가 홍준표 전 시장은 장동혁 대표의 단식 투쟁에 대해서는 이해하기 어렵다는 입장을 내놨다. 그는 “장동혁 대표가 쌍특검(통일교 공천헌금) 관철을 위해 단식까지 하면서 특검을 두 개로 분리해서 하자는 이유를 이해하기 어렵다”라며 “신천지 특검 안 하려고 질질 끌고 말꼬리 잡는 행태로 느꼈다”라고 꼬집었다. 이어 한동훈 전 대표를 겨냥해 “이는 당원 게시판 사건에 대해 변명으로 일관하는 비루한 한동훈식 정치”라며 전·현직 지도부를 함께 질타했다.

지난 22일 장동혁 대표는 쌍특검 도입을 촉구하며 벌여온 단식을 중단했다. 국회 로텐더홀에서 휠체어에 탄 채 입장 발표를 한 그는 “좀 더 길고 큰 싸움을 위해 단식을 멈춘다”라는 소감을 남겼다. 이어 “이재명 정권과 민주당의 폭정에 대한 국민의 탄식은 이제부터 들불처럼 타오를 것”이라고 말했다. 이날 장 대표는 SNS를 통해 “통일교 특검 따로 신천지 특검 따로. 쌍특검을 하자는 제안마저 거부한다면 이미 심판은 끝났다”라고 밝히기도 했다.

그러나 홍 전 시장은 과거 국민의힘 대선 경선 과정에서 신천지 교도들이 조직적으로 특정 후보를 지지했다는 주장을 펼치며 신천지 세력의 정치 개입에 강한 우려를 제기한 바 있다. 그는 앞서 신천지의 실체를 밝히고 보수 정당에 침투한 세력의 척결을 수차례 주장해 왔다.

한편, 국민의힘 지도부는 장 대표 단식의 의미를 이어가겠다는 입장을 내놨다. 송언석 국민의힘 원내대표는 의원들에게 보낸 공지 메시지를 통해 “장 대표의 뜻을 이어받아 쌍특검법 도입을 위한 강력한 투쟁을 전개하겠다”라고 선언했다.

국민의힘 지도부가 ‘쌍특검’ 추진 의지를 굽히지 않는 가운데 일각에서는 홍 전 시장의 발언은 보수 원로로서의 개인적 견해에 그칠 것이라는 시각도 제기됐다. 결국 특검 대상에 관한 논란은 정치적 공방을 넘어 향후 발표될 검·경 수사 결과의 향방에 따라 그 파급력이 결정될 것으로 보인다

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