“할인율 미쳤다는데 왜 안팔리지?” 벤츠, 초조한 추격전에 BMW는 ‘웃음’

국내 수입차 시장, BMW 중심으로 재편되는 흐름
벤츠, E·S클래스 초대형 할인에도 판매 반등 못 이뤄
3040 소비자 이동 가속… 판매량 차이 뚜렷해지나

국내 수입차 시장의 판도가 눈에 띄게 흔들리고 있다. 오랫동안 독주하던 벤츠가 BMW에 1위 자리를 내준 데 이어, 판매 전략 역시 과거와는 완전히 다른 방향으로 흘러가고 있다. 특히 연말을 기점으로 벤츠가 파격적인 수준의 할인 공세를 펼치고 있지만 분위기 반전은 쉽지 않다는 평가가 나온다.

그동안 수입차 시장에서는 BMW가 공격적 할인으로 점유율을 끌어올리고, 벤츠는 프리미엄 전략을 내세워 할인을 최소화한다는 공식이 있었다. 하지만 2023년 순위가 뒤집히면서 이 공식 또한 완전히 깨졌다. 벤츠 할인율은 해마다 높아졌고, BMW는 오히려 가격 방어를 단단히 하면서 판매량을 키우는 흐름을 만들었다.

특히 최근 벤츠는 E클래스와 S클래스에 대형 할인 카드를 꺼내들며 반등을 노리고 있다. 하지만 할인 확대에도 불구하고 판매량은 계속 BMW에 밀리는 모습이다. 브랜드 신뢰도 하락, 소비자 연령대 변화, 다른 전기차 브랜드의 부상까지 복합적 요인이 작용한 결과라는 분석이 이어지고 있다.

벤츠, ‘최대 4000만 원’ 할인에도 회복 더딘 이유

최근 업계에 따르면 벤츠는 12월 들어 E클래스에 15~20% 수준의 할인을 적용하고 있다. 트림별 차이는 있지만 대체로 1000만 원 이상이 기본이며, 일부 딜러사에서는 E200을 1600만 원 가까이 내린 가격에 판매 중이다. 이는 지난달보다 200만 원가량 할인폭이 추가로 늘어난 수치다.

반면 BMW는 할인 규모가 비교적 안정적이다. 5시리즈는 700만~850만 원 수준으로 형성돼 있으며 연말에도 큰 변동이 없다. 할인폭만 놓고 보면 벤츠가 BMW를 완전히 역전한 셈이지만, 판매량 흐름은 정반대 방향이다.

S클래스도 마찬가지다. 벤츠는 연말 판매량을 끌어올리기 위해 S클래스에 2200만~4000만 원의 대폭 할인까지 적용하고 있다. 고급 세단 시장에서 브랜드 파워가 중요한 모델임에도 불구하고, 이미지 하락을 만회하기 위한 전략을 선택한 것이다. 이 같은 움직임은 벤츠 내부에서도 드문 사례로 평가된다.

벤츠 할인 확대의 배경에는 브랜드 신뢰도 약화가 자리하고 있다. 전기차 화재 사고와 중국산 배터리 탑재 문제가 연이어 불거지면서 소비자들의 불안이 커진 가운데, BMW는 꾸준한 제품력과 안정적인 브랜드 이미지를 기반으로 충성 고객층을 더 넓히고 있다. 여기에 2023년부터 이어져 온 양사 경쟁 구도가 벤츠 할인 정책을 더욱 자극했다는 분석이다.

수입차 시장에서 BMW가 강세를 보이는 또 다른 이유는 고객층 변화다. 특히 3040 소비자들이 벤츠에서 BMW로 이동하는 사례가 크게 늘었다. 주행 감각·디자인·상품성 측면에서 BMW가 젊은 층의 취향과 맞닿아 있다는 평가가 이어지고 있다. 테슬라를 선택하는 소비자 증가도 벤츠에게는 부담으로 작용한다.

그 결과 국내 수입차 판매 통계에서도 격차가 뚜렷하게 나타나고 있다. 한국수입자동차협회 발표에 따르면 올해 1~11월 기준 BMW 판매량은 7만541대, 벤츠는 6만260대로 약 1만 대 차이가 벌어졌다. 지난해 7300대, 2023년 698대였던 격차는 매년 더 커지는 중이다. 할인 전략이 오히려 브랜드 체력 차이를 더 확실히 드러냈다는 지적도 나온다.

할인은 커지는데… 벤츠가 다시 1위를 되찾기 어려운 이유

연말 할인 공세는 벤츠가 선택할 수 있는 가장 즉각적인 처방이지만, 시장 흐름을 단숨에 반전시키기에는 한계가 크다는 분석이 지배적이다. 소비자들은 가격보다 브랜드 신뢰도와 경험을 더 중요하게 여기기 때문에, 단기 할인으로는 이탈한 고객층을 되돌리는 데 어려움이 따른다. 또한 BMW의 꾸준한 인기와 충성도 높은 고객층은 벤츠에게 부담으로 남아 있다.

3040 세대를 중심으로 완성차 시장 취향이 달라지고 있다는 점도 벤츠에게는 불리한 환경이다. 젊은 소비자들이 BMW와 테슬라의 감성에 더 높은 점수를 주는 흐름이 굳어지면서, 벤츠는 과거와 같은 절대적 브랜드 우위를 기대하기 어렵다는 판단이 늘고 있다. 여기에 전기차 전환 전략의 불확실성까지 더해지며 벤츠의 숙제는 한층 복잡해진 상황이다.

업계에서는 벤츠가 본래의 프리미엄 이미지를 복구하고 모델 경쟁력을 강화하지 않는 이상, 단순 할인으로는 판매 반등이 어렵다는 전망이 잇따르고 있다. 내년 역시 BMW와의 격차를 좁히기 쉽지 않다는 분석이 우세한 가운데, 벤츠가 어떤 전략으로 시장 신뢰를 회복할지 관심이 쏠린다.

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