“테슬라가 하늘을 날아?” 일론 머스크, ‘비행 로드스터’ 현실화 가능할까

뉴오토포스트 2025.11.07

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“하늘을 나는 자동차?” 머스크의 발언에 쏠린 시선
로켓 추진 기술까지… 테슬라 로드스터의 실험
머스크의 약속, 이번엔 현실이 될까

테슬라 CEO 일론 머스크가 다시 한 번 전 세계의 관심을 끌고있다. 그는 최근 팟캐스트 인터뷰에서 “crazy technology(미친 기술)”이라는 표현으로 차세대 전기 스포츠카 ‘로드스터’의 등장을 예고했다. 단순한 전기차가 아닌, ‘하늘을 나는 자동차’에 가까운 성능을 구현할 수 있다는 발언까지 던지며 전 세계의 관심이 집중되고 있다.

사진 출처 = Youtube 'DPCars' — 사진 출처 = Youtube ‘DPCars’

머스크 “잊을 수 없는 시연 될 것”… 로드스터 공개 시점 구체화

머스크는 최근 조 로건 팟캐스트에서 로드스터 개발 현황을 직접 언급했다. 그는 “곧 시제품을 공개할 것”이라며 “잊을 수 없는 시연이 될 것”이라고 말했다. 진행자가 “하늘을 나는 자동차가 나오는 것이냐”고 묻자, 머스크는 “데모 버전에서 확인해야 한다”고 답했다. 이어 “제임스 본드의 자동차를 모두 합쳐도 이 차보다 더 미치지는 않았다”고 강조하며, “이번 공개는 지금껏 가장 잊을 수 없는 행사가 될 것”이라고 덧붙였다. 공개 시점에 대해서는 “올해가 끝나기 전에, 바라건대 두 달 안에”라고 밝혔다.

사진 출처 = Youtube 'powerfulJRE' — 사진 출처 = Youtube ‘powerfulJRE’

로드스터 프로젝트는 테슬라의 장기 과제이자, 가장 많은 관심을 받아온 모델이다. 2017년 첫 공개 당시 머스크는 “정지 상태에서 100km/h 가속까지 1.9초, 최고속도 400km/h, 1회 충전 주행거리 1,000km”라는 전례 없는 수치를 제시했다. 하지만 이후 수년 동안 일정은 반복적으로 연기됐다. 배터리 셀 개발 지연, 생산 설비 문제, 안전성 검증 등 여러 이유가 겹치며 실제 양산은 지금까지도 이뤄지지 않았다.

스페이스X 기술 이식… ‘로켓 추진 로드스터’ 실현 될까

머스크가 언급한 ‘Crazy Technology’의 핵심은 스페이스X의 추진 시스템에 있다. 테슬라는 로켓 기술에서 파생된 ‘Cold Gas Thruster’를 로드스터에 탑재할 가능성을 시사해왔다. 이 시스템은 고압의 기체를 분사해 순간적인 추진력을 발생시키는 장치로, 기존의 전기 모터만으로는 구현하기 어려운 폭발적인 가속력을 만들어낸다. 업계에서는 이를 통해 차량이 지면에서 살짝 떠오르거나, 공기역학적 부양 효과를 이용해 비행에 가까운 움직임을 재현할 수 있을 것으로 본다.

이번 로드스터에는 테슬라의 차세대 배터리 셀인 4680 셀이 적용될 것으로 알려졌다. 기존 셀 대비 출력과 에너지 밀도가 향상된 이 배터리는, 추진 시스템과 결합될 경우 전례 없는 수준의 성능을 구현할 수 있다는 평가다. 머스크는 “자동차, 로켓, 그리고 기술의 결합체가 될 것”이라며 “기존의 어떤 차량도 이 차와 비교할 수 없을 것”이라고 말했다.

다만, 업계에서는 여전히 신중한 반응을 보이고 있다. 주요 외신에서는 “완전한 비행보다는 극단적인 가속 퍼포먼스를 위한 기술일 가능성이 높다”며 “머스크 특유의 과장된 발언이 시장의 기대를 자극하고 있다”고 지적했다. 실제로 머스크는 과거에도 ‘사이버트럭의 방탄유리’ 시연 중 파손 사고를 겪는 등, 화제를 불러온 약속들이 실제 구현 단계에서 논란을 낳은 바 있다.

비행 여부는 미지수, 핵심은 추진·배터리 통합 기술

로드스터는 현재 테슬라가 추진 중인 가장 기술집약적인 프로젝트로 평가된다. 업계에서는 이번 모델을 통해 머스크가 다시 한 번 성능 한계와 기술적 실험의 범위를 검증하려는 것으로 보고 있다. 핵심은 속도가 아니라 추진 기술과 배터리 시스템의 통합 수준이다. 기존 전기 스포츠카에서 시도되지 않았던 로켓 기반 기술이 포함될 가능성이 높아, 실제 주행 성능뿐 아니라 안정성 검증 과정도 주요 변수로 지목된다.

머스크는 “2025년 안에 프로토타입을 공개할 수 있을 것”이라고 언급했지만, 양산 일정은 여전히 불확실하다. 다만 그의 발언 이후 시장의 관심이 테슬라로 다시 집중된 것은 분명하다. 이번 로드스터가 실제 비행 기능을 구현할지 여부는 알 수 없지만, 테슬라가 차세대 기술 경쟁의 방향을 다시 선도하려는 의도는 명확하다.