“10년뒤에도 계속 쓸 수 있는 스마트팜 장비 만들겠습니다”

더농부 2025.12.29

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스마트팜 ‘국가표준 ICT기자재’확산 사업 ③

농식품부·농진원 주관

민들레 임철원 대표 “국가표준은 농가를 지키는 최소한의 안전장치입니다”

기후위기로 농가들이 잇따라 스마트팜을 도입하고 있다. 하지만, 표준화된 장비와 서비스가 없어 오히려 농가들이 피해를 보고 있다. 농림축산식품부와 한국농업기술진흥원(옛 농업기술실용화재단)은 2020년부터 ‘스마트팜 ICT기자재 국가표준확산 지원사업’을 하고 있다. 스마트팜 ICT 부품 제조업계에 국가 표준을 확산해 제품 호환성을 높이고 검정 지원 제도로 관련 기자재의 품질 향상을 꾀하는 것이 주된 목적이다. 이에 국가표준을 도입한 농가와 솔루션 업체를 만나 국가표준 도입의 효과를 짚어봤다.

스마트팜 솔루션 개척자 — 스마트팜 제어 시스템 솔루션을 개발하며 표준화 시대를 선도하는 민들레 임철원 대표 ©더농부

스마트팜이 더 이상 낯선 기술이 아닌 시대가 됐지만, 현장 농가의 고민은 여전합니다.

이 장비, 몇 년 뒤에도 쓸 수 있을까요?

스마트팜 솔루션 기업 민들레 임철원 대표는 이 질문이야말로 스마트팜 도입의 출발점이 돼야 한다고 말합니다. 그리고 그 답으로 ‘국가표준 ICT 기자재’를 강조합니다.

농업과 기술의 교차점… 스마트팜

©더농부

민들레는 농업과 축산 분야의 스마트 ICT 기자재를 개발·제조하고, 현장 중심의 솔루션을 제공하는 기업입니다.

임 대표는 농업고등학교를 졸업한 뒤 전기·전자·컴퓨터에 대한 관심을 바탕으로 스마트팜 분야에 뛰어들었습니다. 농업과 기술을 함께 이해할 수 있는 영역이 바로 스마트팜이었기 때문입니다. 2023년 창업 이후, 그는 기술보다 현장을 먼저 보는 회사를 지향해 왔습니다.

회사 이름 ‘민들레’에는 두가지 의미가 있다고 합니다. “강인한 생명력을 가진 민들레처럼 잘 죽지 않고 오래 가는 기업이 되고 싶었다”며 “또 민들레 홀씨가 멀리 퍼지듯, 저희 제품도 전국 농업 현장에 자연스럽게 보급되길 바랐다”고 말했습니다. 이 철학은 국가표준을 대하는 태도에서도 그대로 드러납니다.

이 장비, 다른 회사 제품이랑 호환될까요?

©더농부

스마트팜 국가표준 ICT 기자재란 무엇일까요?

임 대표는 이를 휴대전화 충전기 규격에 비유합니다. 과거에는 제조사마다 다른 충전기를 써야 했지만, C타입으로 표준화되면서 호환성과 편의성이 크게 높아졌습니다.

스마트팜 역시 마찬가지입니다. 센서, 제어기, 소프트웨어가 제각각일 경우 연결이 어렵고, 업체가 사라지면 농가는 장비를 쓰지 못하는 상황에 놓이게 됩니다. 업체끼리 규격 통일을 통해 ICT기자재 간 호환성이 높아진거죠.

그는 “스마트팜 업체가 생겼다가 사라지는 일이 반복되면 피해는 농가가 입게 된다”며 “이 점에서 표준은 선택이 아니라 필수”라고 강조했습니다. 실제로 임 대표는 업계의 불안정성을 누구보다 현실적으로 인식하고 있습니다. 경기 침체와 시장 경쟁 속에서 기업이 언제든 어려워질 수 있다는 점을 부인하지 않았습니다. 그렇기에 더욱 표준이 중요하다는 것입니다.

국가표준 기자재는 인증 마크 그 이상의 의미를 지니는데요. 표준을 받기 위해서는 신뢰성 평가 시험을 통과해야 하고, 시험 성적 역시 허용 편차 범위 안에 들어와야 합니다. 과거에는 센서 하나를 검증하는 데도 높은 비용이 들었지만, 현재는 공신력 있는 시험을 통해 농가 환경에 적합한 제품임을 공식적으로 인정받을 수 있습니다. 임 대표는 “우리가 제대로 된 방향으로 가고 있다는 기준을 제시해 주는 제도”라고 말했습니다.

농가를 위한 안전장치는 국가표준입니다

그렇다면 농가 입장에서 체감할 수 있는 장점은 무엇일까요. 국가표준 기자재를 통해 작물의 생산성이 크게 증가하냐는 질문에 임 대표는 “국가표준이 생산성을 즉각적으로 높여주거나 노동력을 획기적으로 줄여주는 도구는 아니다”라고 솔직하게 말했습니다. 다만 잦은 고장과 오류를 줄이고, 장비 교체나 확장 시에도 호환이 가능하다는 점에서 장기적인 안정성을 제공하기 때문에 이로인한 생산성을 높일수는 있다고 답했습니다. 비싼 장비를 구매했지만 회사가 사라져 접속조차 되지 않는 상황을 막아주는 최소한의 안전장치인 셈입니다.

“심플 이즈 더 베스트” 민들레 스마트팜 어플 ©민들레

민들레의 고객층은 대부분 50대, 60대 농장주입니다. 스마트폰 사용이 익숙하지 않은 분들도 적지 않습니다. 이런 환경에서 민들레가 선택한 방향은 ‘화려함’이 아니라 ‘단순함’입니다. 민들레 앱은 복잡한 데이터 분석보다, 농장 상태를 한눈에 확인할 수 있도록 설계했습니다. 임 대표는 “내 부모님이 쓰신다는 생각으로 만들었다”고 말했습니다.

설치보다 중요한 건, 끝까지 책임질 수 있느냐입니다

전국 각지에 설치된 기자재의 사후 관리 역시 현장을 고려한 방식입니다. 대부분의 1차 A/S는 영상 통화로 진행됩니다. 화면을 보며 하나씩 설명하면 이해가 빠르기 때문입니다. 직접 방문이 필요한 경우도 있지만, 민들레는 설치 단계부터 유지 가능성을 따집니다. 임 대표는 “자가 A/S가 어렵거나 협력업체가 없는 지역에는 무리하게 공급하지 않는다”며 “당장 매출보다 농가 신뢰가 더 중요하다”고 밝혔습니다.

©더농부

국가표준 도입이 농가 수익에 직접적인 차이를 만들지는 않습니다. 그러나 했을 때와 하지 않았을 때의 차이는 분명합니다. 표준을 적용한 농가는 장비 교체, 확장, A/S에서 선택권을 가질 수 있지만, 그렇지 않은 경우 특정 업체에 종속될 위험이 큽니다. 임 대표는 “표준은 산업 발전을 위한 최소한의 규칙이자 안전장치”라고 강조했습니다.

현재 국가표준 ICT 기자재를 개발·제조하는 기업은 약 100곳으로 알려져 있습니다. 농가가 할 일도 명확합니다. 견적서를 꼼꼼히 확인하고, 표준 인증 여부를 살피며, 비교 견적을 통해 합리적인 선택을 하는 것입니다. 그는 “표준 여부를 확인하는 것만으로도 불필요한 위험을 크게 줄일 수 있다”고 조언했습니다.

스마트팜 ICT기자재 국가 표준 확산 지원사업

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국가표준은 ‘농업의 기본’

©더농부

임 대표는 국가표준 ICT 기자재를 다섯 글자로 ‘농업의 기본’이라고 표현했습니다. 표준이 없던 시절, 스마트팜 시장은 혼란스러웠지만, 이제는 최소한의 방향성이 생겼다는 평가입니다. 그는 정부에도 당부의 말을 전했습니다. 보급 속도보다 중요한 것은 현장에서 실제로 유지되고 사용되는 기술이며, 화려한 기술보다 지속 가능한 표준 기반 환경이 필요하다는 점입니다.

스마트팜 도입을 고민하는 농가라면, 장비 성능이나 가격보다 먼저 한 가지를 물어야 할 때입니다. “이 기자재는 국가표준입니까.” 이 질문이 농사의 미래를 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.

민들레

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더농부 인턴 남신이

제작 총괄 : 더농부 선임에디터 공태윤

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