“시즌 치를 때는 아쉬운 패배들만 머릿속에 맴돌았는데, 미칠 것 같아요”…아스널 핵심 MF 우승 확정에 웃음 만개

[마이데일리 = 김건호 기자] “정말 미칠 것 같다.”

아스널은 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 우승을 확정 지었다. 아스널은 37경기 25승 7무 5패 승점 82점을 기록 중이다. 2위 맨체스터 시티(승점 78점)가 지난 20일(한국시각) AFC 본머스 원정에서 무승부를 거두며 잔여 경기 결과에 상관없이 아스널이 정상에 오르게 됐다.

아스널은 2003-04시즌 무패 우승 이후 22년 만에 PL 우승을 차지했다. 지난달 20일 맨시티 원정에서 패배하며 위기가 찾아왔지만, 이후 분위기를 잘 추스르며 리그 4연승을 질주, 왕좌를 탈환했다.

아스널은 지난 몇 시즌 동안 대권에 도전했다. 하지만 우승과 연이 없었다. 지난 세 시즌 연속 2위에 머물렀다. 하지만 올 시즌은 우승의 꿈을 이뤘다.

아스널 선수단은 훈련장에 모두 모여 맨시티와 본머스의 경기를 지켜봤고, 우승이 확정되는 감격의 순간을 함께 누렸다.

아스널 핵심 미드필더 라이스도 동료들과 우승의 즐거움을 만끽했다.

영국 ‘미러’는 22일 “라이스는 우승이 산술적으로 확정된 지 불과 몇 시간 만에 피터 크라우치, 스티브 시드웰과 영상 통화로 대화를 나눴다”고 했다.

시드웰은 ‘피터 크라우치 팟캐스트’에 출연해 라이스와의 영상 통화를 시도했다. 라이스는 전화받았다.

라이스는 잠을 잤느냐는 질문에 “몇 시간 동안 침대에 누워 있기는 했지만 그게 전부다. 믿을 수가 없다. 실감이 나지 않는다”며 “솔직히 아직 실감이 나지 않고, 오랫동안 실감 나지 않을 것 같다. 하지만 그렇다, 믿을 수 없는 일이다”고 밝혔다.

라이스는 우승 확정 당시 감정에 관해 “정말 미칠 것 같다. 왜냐하면 시즌을 치르는 동안에는 지난 몇 년간 우리가 겪었던 그 모든 아슬아슬하고 아쉬운 패배들만 머릿속에 맴돌기 때문이다”고 전했다.

하지만 아직 끝이 아니다. 아스널은 창단 최초 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승에 도전한다. 2005-06시즌 이후 20년 만에 UCL 결승 무대를 밟았다.

아스널은 오는 31일 오전 1시 헝가리 부다페스트의 푸스카스 아레나에서 파리 생제르맹(PSG)과 UCL 결승전을 치른다.