우여곡절 끝에 이룬 AG 5연패…고민 필요한 한국 야구 [ST스페셜]

사진=Gettyimages 제공

[스포츠투데이 이상필 기자] 한국 야구가 아시안게임 5연패 목표를 달성했다. 그러나 금메달의 기쁨과 별개로, 막강한 대표팀을 구성하고도 고전한 것에 대한 고민이 필요하다는 평가가 나온다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승전에서 일본을 3-1로 꺾고 우승을 차지했다.

한국은 2010 광저우 대회를 시작으로, 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우, 2026 아이치·나고야 대회까지 5회 연속 야구 종목 금메달을 목에 거는 기염을 토했다.

또한 김도영(KIA), 최민석(두산), 김진욱(롯데), 문현빈(한화) 등 16명은 병역 특례를 받아, 앞으로 보다 야구에 집중할 수 있게 됐다.

금메달을 확정된 순간, 선수들은 그라운드에 뛰어 나와 얼싸안으며 기쁨을 만끽했다.

다만 TV로 우승 순간을 지켜보던 야구팬들은 복잡한 감정을 느껴야 했다. 안도의 한숨을 쉬면서도 ‘이 멤버로, 이렇게 어렵게 금메달을 딸 수밖에 없었는가’라는 의문이 들 수밖에 없었다.

특히 일본과의 두 경기에서 모두 고전한 것은 야구팬들이 기대했던 모습이 아니었다.

한국은 이번 대회 슈퍼라운드와 결승에서 일본을 상대했는데, 슈퍼라운드에서는 투타 모두 완패를 당하며 0-5로 무릎을 꿇었다. ‘추석 참사’ ‘도요하시 참사’라는 표현이 붙을 만큼 기대 이하의 졸전이었다.

와신상담한 한국은 결승전에서 다시 일본과 만나 3-1 승리를 거두며 설욕에 성공했다. 하지만 결승전 경기 내용 역시 불안하기는 마찬가지였다.

경기 초반임에도 지나치게 번트 작전에 의존하는 벤치, 번트조차 제대로 대지 못하는 타자들의 모습은 야구팬들에게 실망을 안겼다. ‘슈퍼 에이스’ 곽빈(두산)의 역투가 없었다면 승리를 장담할 수 없던 흐름이었다.

특히 우리는 젊은 선수들 위주이긴 하지만 모두 프로 무대에서 좋은 성적을 보여줬던 선수들로 대표팀을 구성해 이번 아시안게임에 출전했다. 반면 일본은 아직 프로 문턱을 밟지 못한 사회인 야구 선수들로 대표팀을 구성했음에도 한국과 대등한 경기를 펼쳤다.

물론 일본의 사회인 야구 수준은 우리의 생각보다 훨씬 높다. 하지만 프로 선수들 중에서도 옥석을 가려 구성된 대표팀이 사회인 선수들을 상대로 우위를 점하지 못하는 모습을 지켜보는 야구팬들의 마음은 심란할 수밖에 없었다.

금메달을 땄으니 끝이 아니다. 이번 아시안게임 대표팀 선수들은 앞으로 올림픽, 프리미어12, 월드베이스볼클래식(WBC) 등 더 높은 수준의 국제무대에서 태극마크를 달고 뛰어야 하는 선수들이다. 지금 당장의 결과에만 만족해서는 안된다. 이제는 이번 아시안게임에서 생긴 물음표를 지우기 위한 노력과 고민이 필요한 시점이다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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