“믿기지 않은 성과를 낸 감독이다”…리버풀 슬롯 경질하고 새 감독 데려온다! 獨서 18년 만의 우승 이끈 사령탑 낙점

[마이데일리 = 김건호 기자] 리버풀의 차기 감독 후보로 새로운 인물이 거론됐다.

아르네 슬롯 감독은 지난 시즌을 앞두고 리버풀 지휘봉을 잡았다. 위르겐 클롭 감독의 후임으로 리버풀을 이끌게 됐다. 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 우승을 차지했다.

리버풀은 올 시즌을 앞두고 슬롯 감독을 적극적으로 지원했다. 여름 이적시장에서 무려 4억 4000만 파운드(약 8850억 원)를 투자했다. 하지만 올 시즌 상황은 좋지 않다.

리버풀은 현재 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 진출에 성공한 상황이지만, PL에서는 5위에 머무른 상황이다. 14승 7무 10패 승점 49점을 기록 중이다. 4위 애스턴 빌라(승점 54점)와 승점 차는 5점 차다. 7경기를 남겨둔 상황, 다음 시즌 UCL 진출권을 얻기 위해서는 최대한 많은 승점을 획득해야 한다.

리그에서 부진한 성적은 슬롯 감독 경질설로 이어졌다. 이미 사비 알론소 전 레알 마드리드 감독을 포함해 여러 감독이 후보로 거론된 가운데 세바스티안 회네스 슈투트가르트 감독이 후보에 이름을 올렸다.

영국 ‘팀토크’는 22일(한국시각) “이번 주 초 ‘안필드 인덱스’는 슈투트가르트의 회네스 감독이 슬롯의 잠재적 대체자로 리버풀의 레이더망에 포착되었다고 주장한 바 있다”며 “영국 ‘풋볼 인사이더’의 피트 오루크 기자 또한 이러한 관심을 확인해 주었다”고 했다.

오루크는 “회네스는 매우 높게 평가받고 있으며, 슈투트가르트에서 정말 믿기지 않는 성과를 냈다”며 “회네스는 2028년까지 계약되어 있다. 슈투트가르트가 그를 잃고 싶어 하지 않겠지만, 리버풀 같은 구단들만 그에게 관심을 가지는 게 아니라는 점을 잘 알고 있을 것이다. 그가 지금까지 보여준 커리어 덕분에 유럽 전역의 많은 클럽이 그를 지켜보고 있을 것으로 생각한다. 그는 그곳에서 수많은 최고의 유망주들을 성장시키는 데도 이바지했다”고 밝혔다.

하지만 회네스 감독이 리버풀의 최우선 타깃은 아닌 것으로 보인다. 알론소 감독이 가장 유력한 후보다.

오루크는 “그는 최고의 젊은 감독이지만, 현재 리버풀의 영입 명단 최상단에 있지는 않을 것이다. 만약 슬롯이 떠난다면 알론소가 가장 적합한 인물로 보인다”며 “하지만 회네스가 슈투트가르트에서 지금처럼 좋은 모습을 이어간다면, 유럽의 빅클럽들이 그를 데려가는 것은 시간문제일 것”이라고 말했다.

회네스 감독은 2023년 4월 슈투트가르트 지휘봉을 잡았으며 지난 시즌 독일 DFB 포칼 우승을 이끈 바 있다. 슈투트가르트는 2006-07시즌 분데스리가 우승 이후 18년 만에 메이저 대회 우승을 차지했다.