롯데 자이언츠에서 데뷔해 유망주로 주목받았던 전 프로 야구선수 최준석이 방송을 통해 근황을 공개한 가운데 그가 과거 20억 원대 건물 투자 사기를 당한 사실을 고백하며 충격을 안겼다. 이어 과거 고액의 연봉을 받은 것으로 알려진 최 씨가 현재 월세로 거주 중인 사실이 드러나며 자세한 피해 경위에 대한 팬들의 관심이 쏠리고 있다.
지난 21일 방송된 KBS 2TV ‘사장님 귀는 당나귀 귀’에서 야구계 선배 양준혁의 부름에 최준석이 등장했다. 최 씨는 “현재 경남 창원에서 야구 교실을 하고 있다. 야구 시즌에는 해설도 하고 농산물 판매도 한다”라고 근황을 밝혔다.
이어 양준혁의 아내가 최준석에게 “왜 야구 선수들은 은퇴하고 사업에 관심이 많은 거냐”라고 질문했다. 최 씨는 “사실 선수 시절 연봉이 높지 않았냐. 그렇게 또 벌고 싶은 마음도 있다”라고 밝혔다. 또한 최 씨는 “정말 친한 사람한테 건물 투자 사기를 당했다. 금액대가 20억 원이 넘어갔다”라고 털어놨다.
최준석은 지인이 투자금을 가지고 잠적했다며 당시 상황을 설명했다. 그는 “진짜 10년 이상 가족처럼 지냈던 사이였는데 사기를 당했다”라고 회고했다. 최 씨는 “그때는 ‘이 사람이 설마 나한테 그럴까?’ 생각했다”라고 토로했다.
이에 양준혁은 “20억 잃었으면 이제 50억 벌면 된다”라고 위로했다. 그러자 최준석은 “아내가 투자할 때 말렸는데 그때 그만했어도 피해가 커지지 않았을 것”이라고 뒤늦은 후회를 내비쳤다. 이어 그는 “살던 전셋집을 월세로 몰래 바꿨다. 아직도 월세로 살고 있다”라고 근황을 알렸다.
또한 그는 아내에 대한 고마움도 표현했다. 최 씨는 “최준석 아내라고 사람들이 많이 알고 있는데 자기도 보탬이 되려고 아르바이트하고, 최근에는 병원 코디 일도 시작했다”라고 밝혔다. 이어 “아내와 법원까지 갈 뻔했는데 그래도 아내가 참고 견뎌주면서 지금 열심히 노력하면서 살고 있다”라고 말했다.
한편, 최준석은 데뷔 후 꾸준한 성적을 인정받으며 롯데 자이언츠를 비롯한 프로팀에서 활약했다. 그는 유망주 시절을 보낸 롯데를 떠나 두산 베어스에서 프랜차이즈에 준하는 사랑을 받은 선수로 유명하다. 이후 최 씨는 FA를 통해 복귀한 롯데에서 중심 선수로 손꼽혔다.
최근 최 씨는 경상남도 창원시에서 그의 이름을 딴 유소년 야구팀 ‘JS 주니어 클럽’의 감독으로 재직 중이다. 또한 3만 7,000여 명의 구독자를 보유한 유튜브 채널 ‘최준석의 야구 동영상’을 통해 꾸준히 야구 관련 소식을 전하고 있다. 투자 사기의 아픔을 딛고 재기를 위해 정진하는 그를 향해 팬들의 진심 어린 응원이 이어지고 있다.
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