미성년 성착취 의혹 ‘엡스타인 파일’이 공개됐지만 의혹은 깊어질 뿐 : 트럼프 사진 삭제 사실이 드러났다

미성년자 성착취 의혹을 받는 제프리 엡스타인의 수사자료 공개가 미국 정치권에 큰 파장을 불러오고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 엡스타인의 범죄에 연루됐다는 증거는 나오고 있지 않지만 수사자료 공개를 두고 은폐 논란이 새롭게 번지고 있다. 

트럼프 행정부가 약속했던 수사자료 공개가 늦어짐에 따라 트럼프 대통령을 향한 의심이 증폭되고 있다는 분석이 나온다.

공화당 소속 토머스 매시 하원의원은 현지시각으로 21일 CBS와 나눈 인터뷰에서 미국 법무부의 수사자료 공개를 두고 “법무부가 법의 취지와 문구를 무시하고 있다”고 말했다.

매시 의원은 미국 법무부가 엡스타인과 관련된 모든 자료를 공개하도록 하는 ‘엡스타인 파일 투명성 법’을 공동발의한 의원이다.

법무부는 이 법이 미국 상원과 하원을 모두 통과한 뒤 트럼프 대통령이 서명하면서 발효됨에 따라 19일에 자료 일부를 웹사이트에 공개했고, 20일에도 추가로 공개했다. 다만 아직 공개하지 않은 자료가 많고, 먼저 공개한 파일 가운데 트럼프 대통령의 모습이 담긴 사진 16건 등이 삭제된 사실이 드러나 은폐 논란이 커지고 있다.

미국 민주당에서는 법무부가 법을 어겼다고 주장하면서 팸 본디 법무부 장관을 비롯한 관련자들의 탄핵과 기소까지 언급하면서 트럼프 행정부를 몰아세우고 있다.

특히 트럼프 대통령과 관련된 자료 공개에는 지극히 소극적으로 나서면서 민주당 출신 빌 클린턴 전 대통령이 여성과 함께 있는 사진들을 공개한 것을 두고 법무부의 편향된 조치라고 민주당은 주장했다. 

미국 법무부는 자료검토와 피해자 보호를 위한 개인정보 삭제 등의 절차를 마친 뒤 향후 몇 주에 걸쳐 파일 수십만 개를 더 공개하기로 했다.

헤지펀드 매니저 출신의 억만장자 엡스타인은 자신의 자택과 별장 등에서 미성년자 수십명을 비롯해 여성 다수를 상대로 성범죄를 저질렀다는 의혹을 받았다.

하지만 엡스타인은 성범죄 혐의로 체포된 뒤 2019년 교도소에서 스스로 목숨을 끊어 완전한 진상규명은 이뤄지지 않았다. 그가 타살됐다는 의혹도 남아있다. 

조장우 기자 / jjw@huffpost.kr