“타이어도 이 정도는 돼야지” 사이버트럭 전용 ‘초강력 휠’ 등장

사이버트럭, 콘셉트 이후의 현실 과제
고중량을 전제로 다시 설계된 휠
휠 하나로 달라진 실사용 완성도

미국 전기차 시장에서 테슬라 사이버트럭은 여전히 가장 논란이 많은 존재다. 각진 차체와 스테인리스 외관, 과감한 콘셉트는 출시 이전부터 호불호를 갈랐고, 실제 도로에 등장한 이후에도 평가는 극명하게 나뉘고 있다. 다만 하나 분명한 점은 사이버트럭이 기존 픽업트럭이나 전기차와는 다른 기준으로 설계된 차량이라는 사실이다.

이처럼 새로운 기준을 내세운 차량일수록 현실에서 드러나는 과제도 분명해진다. 주행 환경, 하중, 내구성 등 실사용 영역에서의 요구 조건은 콘셉트 단계와는 다른 판단을 요구한다. 최근 사이버트럭을 둘러싼 논쟁 역시 디자인이 아닌, 실제 사용 과정에서 드러난 하드웨어 요소로 옮겨가고 있다.

왜 전용 휠이 필요했나

사이버트럭의 한계로 꾸준히 지적돼 온 요소 중 하나는 순정 휠 구성이다. 약 6,600파운드(약 3,000kg)에 달하는 공차중량은 일반적인 전기 SUV나 픽업과 비교해도 상당한 수준이며, 여기에 전기모터 특유의 즉각적인 토크가 더해진다. 이런 조건은 주행 중 휠에 지속적인 하중 스트레스를 가하게 된다. 하지만 사이버트럭에 기본 장착된 주조 방식 휠은 이러한 사용 환경을 충분히 감안하지 못했다는 평가가 이어져 왔다. 실제로 일부 오너들 사이에서는 포트홀 통과 시 충격 누적, 장거리 주행 후 변형 가능성, 오프로드 주행에서의 내구성 저하 등에 대한 우려가 반복적으로 제기됐다.

이러한 문제 인식 속에서 테슬라 전문 튜너로 알려진 언플러그드 퍼포먼스가 사이버트럭 전용 단조 휠을 공개했다. ‘UP Forged Cyber Road Warrior’로 명명된 이 휠은 기존 차량에 맞춘 범용 제품이 아니라, 사이버트럭의 차체 중량과 실제 사용 환경을 전제로 처음부터 다시 설계된 모델이다. 언플러그드 퍼포먼스는 이미 모델 3와 모델 Y를 대상으로 로드 워리어 시리즈를 통해 내구성과 실사용 성능을 검증받은 바 있으며, 이번 사이버트럭용 휠은 그 경험을 한 단계 확장한 결과물로 설명하고 있다.

하중은 늘리고 전비는 유지했다

해당 휠은 6061-T6 단조 알루미늄 구조를 적용해 강성과 내구성을 동시에 끌어올렸다. 단조 공법은 금속 조직을 압축해 성형하는 방식으로, 주조 방식 대비 구조 밀도가 높고 균일하다. 언플러그드 퍼포먼스가 제시한 휠당 허용 하중은 3,195파운드(약 1,450kg)로, 테슬라 순정 휠의 약 2,500파운드 수준과 비교하면 상당한 차이를 보인다. 업체 측은 주조 휠에서 발생할 수 있는 미세 공극과 반복 하중 상황에서의 취성 문제를 언급하며, 사이버트럭과 같은 고중량 차량에는 단조 휠이 구조적으로 더 적합하다는 점을 강조하고 있다.

전기차 오너들이 휠 교체를 망설이는 가장 큰 이유는 주행거리 감소에 대한 우려다. 휠 무게와 형상 변화가 전비에 직접적인 영향을 미치기 때문이다. 이에 대해 언플러그드 퍼포먼스는 동일한 조건에서 세 대의 사이버트럭을 활용한 비교 테스트 결과를 공개했다. 파운데이션 시리즈 구성, 테슬라 순정 공력 휠, 그리고 사이버 로드 워리어 휠을 각각 장착해 동일한 고온·고속 구간을 주행한 결과, 단조 휠은 테슬라의 공력 중심 순정 휠과 유사한 전비 수치를 기록했다. 특정 주행 조건에서는 오히려 파운데이션 시리즈 대비 효율이 개선됐다는 설명도 덧붙였다.

실사용 기준으로 완성된 구성

실사용 편의성 역시 이번 휠 설계에서 중요한 비중을 차지한다. 사이버 로드 워리어 휠은 테슬라 순정 20인치 타이어 규격을 그대로 사용할 수 있도록 설계돼, 휠 교체 시 추가 타이어 구매 부담이 없다. 이는 비용 측면뿐 아니라 장착과 유지 관리 측면에서도 장점으로 작용한다. 또한 휠 외곽에는 교체 가능한 보호 링이 적용돼 연석 접촉이나 오프로드 주행 중 발생할 수 있는 외부 충격을 흡수하도록 설계됐다. 손상 발생 시 휠 전체가 아닌 보호 링만 교체하면 되는 구조다.

결과적으로 사이버 로드 워리어 휠은 외관을 바꾸기 위한 액세서리라기보다, 사이버트럭이라는 차량의 성격을 현실 주행 기준으로 재정렬하는 요소로 받아들여지고 있다. 높은 하중 대응력과 전비 유지, 실사용 편의성까지 함께 고려한 구성은 사이버트럭이 초기 설계 단계에서부터 요구받았던 조건에 가깝다는 시각도 존재한다. 실험적인 콘셉트 중심의 차량이 실제 사용 단계로 옮겨가는 과정에서 등장한 하나의 피드백이라는 평가다.

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