“자동차 때문에 정당을 초월했네…” 미국 국회의원들이 갑자기 뭉친 이유

공화-민주당이 손잡은 초당파적 협력
튜닝 산업 보호부터 RPM 법안 지지까지
자동차를 ‘문화와 경제’의 중심으로

미국 정치계는 민주당과 공화당의 첨예한 대립으로 인해 사사건건 갈등과 교착 상태를 겪는 경우가 많다. 그러나 이러한 극심한 정치적 대립 속에서도, ‘자동차‘라는 공동 관심사 앞에서는 정당의 이념을 초월해 하나로 뭉치는 의원들의 모임이 존재한다. 바로 ‘의회 자동차 성능 및 모터스포츠 코커스(Congressional Automotive Performance and Motorsports Caucus, CAPMC)’다.

CAPMC는 자동차를 사랑하는 의원들이 모여 해당 산업 종사자와 애호가들의 권익을 보호하고, 규제를 개선하기 위해 설립된 초당파적 모임이다. 이 코커스는 민주당과 공화당 의원들이 공동 의장을 맡아 운영되며, 이는 자동차 관련 이슈가 특정 정당의 이해관계를 넘어 미국 사회 전체의 공동 관심사이자 문화적 중요성을 지닌다는 것을 보여준다. 본 기사는 CAPMC의 구체적인 활동과 여기에 속한 대표적인 인사들의 면면, 그리고 이들이 모터스포츠 산업에 미친 실질적인 영향력을 심층적으로 분석한다.

CAPMC: 자동차 문화와 산업을 지키는 초당파적 연합체

의회 자동차 성능 및 모터스포츠 코커스(CAPMC)는 1996년, 자동차 탄생 100주년을 기념하며 미국의 자동차 성능 및 모터스포츠 산업이 미국 경제에 이바지한 공로를 인정하기 위해 설립되었다. 이 코커스의 주요 목표는 자동차 애프터마켓(튜닝), 성능 향상 부품 제조, 모터스포츠 산업 전반의 성장과 발전을 도모하고, 관련 입법 및 규제 문제를 해결하는 것이다. CAPMC의 초당파적 협력은 정치적 대립이 없는 영역에서 상호 협력해 실질적인 입법 성과를 내는 데 주력한다는 점에서 중요한 의미를 지닌다.

정당을 초월한 공동 의장단의 면면

CAPMC는 상·하원에서 민주당과 공화당 의원들이 공동 의장직을 맡아 운영된다. 특히 이 모임을 이끌었거나 현재 활동 중인 대표적인 네 명의 인물들은 각자의 독특한 배경과 함께 자동차에 대한 깊은 애정을 자랑한다.

존 테스터 (Jon Tester, 민주당) 전 상원의원: 몬태나주 농부 출신으로, 클래식카 복원 취미를 가진 독특한 이력의 소유자다. 상원 코커스의 민주당 측 공동 의장을 역임하며 RPM Act 등 규제 완화 법안을 지지했다.

마크웨인 멀린 (Markwayne Mullin, 공화당) 상원의원: 전직 록 크롤러 선수 출신이자 사업가로, 상원 코커스의 공화당 측 공동 의장을 맡아 레이싱 산업 보호와 규제 완화에 앞장서고 있다.

샌퍼드 비숍 (Sanford Bishop, 민주당) 하원의원: 지역구에 여러 레이스 트랙이 있어 모터스포츠 산업에 대한 관심이 깊으며, 하원 코커스의 민주당 측 공동 의장으로 활동하며 RPM Act 지지 등 입법 활동을 펼쳐왔다.

빌 포시 (Bill Posey, 공화당) 전 하원의원: 경주차 드라이버 출신이자 클래식카 복원 애호가로, 하원 코커스의 공화당 측 공동 의장을 역임하며 자동차 애호가 커뮤니티의 입법 요구를 주도적으로 대변했다.

핵심 활동 업적과 지향하는 가치

CAPMC 소속 의원들은 개인적인 취미와 열정을 정책 활동으로 연결해 실질적인 업적을 남겼다. 이들의 활동은 연방 정부의 과도한 환경 규제가 튜닝 및 모터스포츠 산업에 미치는 부정적인 영향을 막는 데 집중되었다. 가장 대표적인 활동은 ‘RPM Act (Recognizing the Protection of Motorsports Act)’ 지지다. 이 법안은 일반 도로용 차량을 레이싱 전용 차량으로 개조하는 활동에 대한 법적 확실성을 보장하려는 목적으로, 수십억 달러 규모의 애프터마켓 산업을 보호하는 데 핵심적인 역할을 한다.

특히 마크웨인 멀린 상원의원은 ‘소규모 자동차 제조사 법안’을 발의해 소규모 사업자들이 클래식 스타일의 복제 차량을 더 쉽게 제조할 수 있도록 규제를 간소화했으며, 빌 포시 전 하원의원은 모터스포츠 장비를 운송하는 차량에 대한 규제를 완화하는 법안을 통과시키기도 했다. 샌퍼드 비숍 하원의원은 ‘수집가용 자동차 감사일’을 제정하는 데 기여하는 등, 이들의 활동은 자동차 산업의 지속 가능성을 보장하고 자동차 문화의 다양성을 지키려는 실질적인 노력으로 이어졌다.

이들 의원이 CAPMC 활동에 집중하는 이유는 자동차를 단순히 A에서 B로 이동하는 수단으로만 보는 것이 아니라, 미국인의 삶과 문화에 깊이 뿌리내린 중요한 산업이자 열정의 대상으로 이해하기 때문이다. 코커스는 모터스포츠 산업이 연간 수십억 달러의 경제적 가치를 창출하고, 100만 명 이상의 고용을 창출하는 거대한 산업임을 강조하며, 이를 정치적으로 적극 옹호한다. 그들에게 자동차는 미국인의 개척 정신과 공학 기술의 우수성을 상징하는 문화유산이기도 하다. 이러한 깊은 이해와 존중이 있었기에, 정당의 이념적 대립을 넘어서 오직 산업과 문화의 보호라는 공통 목표 아래 초당파적 협력이 가능했다.

대립 없는 협력이 만드는 우수 사례

미국 의회 자동차 성능 및 모터스포츠 코커스(CAPMC)는 정치적 양극화 시대에 초당파적 협력의 힘을 보여주는 중요한 사례다. 자동차라는 공통의 열정 아래, 민주당과 공화당 의원들은 서로의 정치적 성향을 따지지 않고 산업 종사자와 애호가들의 처지를 대변하며 실질적인 정책 변화를 끌어냈다.

이 코커스의 활동은 자동차 문화의 다양성을 보호하고, 관련 산업의 혁신을 촉진하며, 궁극적으로는 미국 경제에 긍정적인 영향을 미친다. CAPMC는 취미와 열정이 정책으로 승화될 수 있음을 입증하며, 정치적 대립을 잠시 멈추고 공통의 이익을 위해 협력하는 것이 얼마나 효과적인지를 보여주는 귀감이 되는 사례라 할 수 있다.

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