IMF 경고, 아시아 물가 두 배 뛴다… 한국은 안전한가?

중동 전쟁발 에너지 충격이 아시아·태평양 경제권을 유럽보다 더 깊이 관통하고 있다. 국제통화기금(IMF)이 16일(현지시간) 워싱턴 DC에서 열린 권역별 경제전망 브리핑에서 아시아태평양 지역의 구조적 취약성을 정면으로 지목했다.

크리슈나 스리니바산 IMF 아태 국장은 “아시아는 이 에너지 충격에 상당히 노출돼 있다”고 밝혔다. 석유·가스 사용량이 GDP의 약 4%로 유럽의 거의 두 배에 달하고, 제한된 국내 생산이 수입 의존으로 직결되는 구조이기 때문이다.

에너지 수입 의존 구조, 아태 지역의 아킬레스건

아태 지역의 석유·가스 수입액은 지역 GDP의 2.5%에 해당한다. 말레이시아와 태국은 에너지 사용량이 GDP 대비 10%를 넘고, 싱가포르와 태국의 에너지 수입 비중은 GDP의 8%에 달한다. 반면 호주와 뉴질랜드는 약 2% 수준으로 국가 간 편차가 뚜렷하다.

IMF는 에너지 직접 충격뿐만 아니라 헬륨·황 등 석유화학 투입재와 화학비료 공급 차질도 위협 요소로 지목했다. 스리니바산 국장은 “분쟁이 지속될 경우 더 광범위한 공급망 압박을 초래할 수 있다”고 경고했다.

아태 성장률 0.6%p 꺾이고 물가는 두 배 뛴다

이 같은 에너지 충격의 여파로 아태 지역 경제성장률은 2025년 5.0%에서 2026년 4.4%로 0.6%포인트 둔화할 전망이다. 물가상승률은 같은 기간 1.4%에서 2.6%로 두 배 가까이 오를 것으로 예상된다.

스리니바산 국장은 “특히 동남아시아 경제가 가장 큰 타격을 입을 것”이라고 명시했다. 에너지 수입 의존도가 높은 태국, 말레이시아 등이 직격탄을 맞을 가능성이 크다는 분석이다. 중국의 경우 미·중 관세 완화 효과가 있지만, 에너지 충격이 성장 동력을 상쇄하는 구조여서 2026년 성장률 전망치가 1월 대비 0.1%포인트 하향된 4.4%로 조정됐다.

한국, 완충력은 있지만 수입 의존 리스크는 상존

IMF는 한국에 대해 긍정과 부정 요인이 공존한다고 평가했다. 토마스 헬빙 IMF 아태 부국장은 “한국 정부가 충격 완화에 매우 적극적으로 대응해왔고, 상당한 에너지 완충력을 보유하고 있다”고 밝혔다. IMF가 제시한 한국의 2026년 성장률 전망치는 1.9%, 2027년은 2.1%로 1월 발표치와 동일하게 유지됐다.

다만 헬빙 부국장은 “한국도 아시아 전체와 마찬가지로 에너지 수입 지역이라는 점에서 취약성이 존재한다”고 덧붙였다.

한편 IMF는 에너지 충격이 올해 상반기 내 대부분 완화된다는 기본 시나리오를 전제로, 중앙은행들이 통화 긴축을 서두를 필요는 없다고 권고했다. 아울러 연료 보조금이나 가격 상한제 같은 단기 처방에 대해서는 “비효율적이고 역진적이며, 되돌리기가 매우 어렵다”고 경계했다.

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