“대만은 이길 것 같은데요?” LG KS 우승단장의 화끈한 예상…그러면 한국 WBC 17년만에 8강 가나요

[마이데일리 = 김진성 기자] “대만은 이길 것 같은데요?”

LG 트윈스 차명석 단장이 구랍 31일 공개된 유튜브 채널 스톡킹을 통해 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 전망을 묻는 김구라의 질문에 위와 같이 말했다. 최근 이 방송을 통해 강인권 수석코치, 이용규 등이 대만전 전망을 어둡게 바라봤다.

실제 한국은 최근 국제대회 대만전서 열세를 면치 못한다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 예선, 2019 프리미어12 예선, 2022 항저우아시안게임 예선까지 3연패했다. 2022 항저우아시안게임 결승, 2023 아시아프로야구챔피언십 예선서 이겼지만, 2024 프리미어12 예선서 다시 패배했다.

최근 6경기서 2승4패로 좋지 않다. 물론 최고수준의 전력을 꾸리는 월드베이스볼클래식에서 패배한 적은 없었다. 그러나 최근 대만의 수준이 상당히 올라온 것은 사실이다. 더 이상 한 방 위주의 야구를 하는 팀이 아니다. 투수력과 야수진의 공수주 정교함이 확연히 좋아졌다는 게 국내 야구인들의 공통된 평가다.

특히 한국은 최근 애리조나 다이아몬드백스 마이너리그 소속으로 뛰는 좌완 린위민에게 지속적으로 약한 모습을 보여왔다. 린위민을 앞세운 대만은 2024 프리미어12서 일본마저 꺾고 우승을 차지했다. 최근 WBSC가 발표한 세계랭킹도 미국을 제치고 2위까지 올라왔다. 미국이 3위이고, 한국은 4위다. 1위는 물론 일본.

그럼에도 차명석 단장은 김구라의 질문에 “내 생각은 (다른 야구인들과) 다르다. 대만은 이길 것 같은데요”라고 했다. 구체적으로 “WBC에 비중을 두고 최고의 전력을 구성하면 우리가 승산이 더 높다”라고 했다. 대만에 좋은 선수가 많아졌다는 김구라의 얘기에도 “그래도 우리가 낫다고 봅니다”라고 했다.

물론 차명석 단장은 “일본과는 실력 차가 있는 걸 인정해야죠”라고 했다. 결국 차명석 단장의 전망을 종합하면 한국은 다가올 WBC 1라운드 C조서 일본에 이어 조 2위가 가능하다는 결론이 나온다. C조에는 한국과 일본, 대만, 호주, 체코가 속했다. 한국은 3월5일 체코와 첫 경기를 치르고, 7일 일본, 8일 대만, 9일에 호주와 맞붙는다.

체코는 쉽게 이길 수 있는 전력이다. 그러나 호주는 2023년 대회서 졌다. 만만한 상대는 아니다. 일본은 한국과 대만을 상대로 각각 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부(이상 LA 다저스)를 선발투수로 내세울 게 확실하다. 두 사람을 상대하지 않아도 일본은 이기기 어렵다.

결국 한국은 체코를 상대로 몸을 푼 뒤, 대만과 호주를 상대로 총력전을 펼쳐 조 2위로 8강 토너먼트에 가는 시나리오를 그려야 할 것으로 보인다. 타선은 빅리그 삼총사(김하성, 이정후, 김혜성)가 가세하지만, 마운드는 현실적으로 KBO리거들 위주로 꾸려야 한다. 한국계 빅리거들이 얼마나 합류하느냐가 관건이다.

한국이 C조 2위에 들면 D조 1~2위와 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 8강을 갖는다. D조에는 도미니카공화국, 이스라엘, 네덜란드, 니카라과, 베네수엘라가 속했다. 도미니카공화국과 베네수엘라가 가장 강력하다는 평가를 받는다. 2위를 차지하면 1위가 유력한 도미니카공화국과 만날 가능성이 크다.