“아버지가 아프셨고 축구 외에도 많은 것이 있다는 것 깨달았다”…’챔스 우승 5회’ SON 절친 33세 나이로 은퇴한 이유 공개

[마이데일리 = 김건호 기자] “축구 외에도 많은 것이 있다는 것을 깨달았어요.”

가레스 베일이 33세의 나이에 은퇴를 결심한 이유를 밝혔다.

사우샘프턴 유스 출신인 베일은 2007년 8월 토트넘 홋스퍼 유니폼을 입었다. 애초 왼쪽 측면 수비수였던 그는 윙어로 포지션 변경하는 데 성공했다. 2013년 8월까지 토트넘에서 뛰며 194경기 55골을 기록했다.

레알 마드리드로 적을 옮긴 베일은 전성기를 맞이했다. 이적 첫 시즌 44경기 22골 16도움을 기록한 그는 2014-15시즌 48경기 17골 11도움, 2015-16시즌 31경기 19골 12도움, 2016-17시즌 27경기 9골 3도움, 2017-18시즌 39경기 21골 6도움, 2018-19시즌 42경기 14골 6도움, 2019-20시즌 20경기 3골 2도움이라는 성적을 남겼다.

베일은 레알 마드리드에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 5회, 슈퍼컵 우승 3회, 스페인 프리메라리가 우승 3회, 코파 델 레이 우승 1회, 수페르코파 데 에스파냐 우승 3회, 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 우승 4회 등 수많은 트로피를 들었다.

점점 기량이 하락했던 베일은 2020-21시즌 친정팀 토트넘으로 한 시즌 동안 임대됐다. 34경기 16골 3도움으로 준수한 활약을 펼친 뒤 레알 마드리드로 돌아갔다. 하지만 2021-22시즌 레알 마드리드 유니폼을 입고 7경기밖에 나서지 못했고, 자유계약선수(FA)로 팀을 떠났다. 로스앤젤레스 FA와 손을 잡았다. 6개월 동안 뛰며 13경기 3골이라는 성적을 남겼다. LAFC는 창단 첫 메이저리그사커(MLS)컵 우승을 차지했다. 이후 2022 FIFA 카타르 월드컵에 출전한 뒤 선수 생활을 마무리했다.

베일은 ‘GQ 매거진’과의 인터뷰에서 은퇴를 선택한 이유를 밝혔다. 그는 “아버지가 병을 얻으셨고, 그것이 내 결정에 엄청난 역할을 했다”며 “사람들은 다른 이들이 집에서 무엇을 겪고 있는지 모른다. 하지만 나는 곧 축구 외에도 더 많은 것이 있다는 걸 깨달았다”고 말했다.

이어 “아버지는 내가 어릴 때 모든 것을 희생하셨다. 날 어디든 데려다주셨다. 부모님이 없었다면 나는 지금의 내가 되지 못 했을 것”이라고 전했다.

베일은 선수 커리어를 되돌아봤다. 그는 “카디프의 평범한 가정에서 자란 아이가 이런 성공을 거둘 거라고는 상상도 못했을 것”이라며 “내 커리어에서 많은 것을 이뤘기 때문에 월드컵 출전은 사실상 마지막으로 이루고 싶었던 목표였다. 결과는 좋지 않았지만 64년 만의 출전이었다. 그 이후로 나는 더 달성해야 할 목표가 없다고 느꼈다”고 밝혔다.

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