왕사남 “너 같은 얼굴로 무슨 배우냐” 무명시절의 반전 배우 누구?

왕사남 “너 같은 얼굴로 무슨 배우냐” 무명시절의 반전 배우 누구?

화려한 외모나 세련된 수트핏과는 거리가 멀지만, 관객들은 그의 투박한 얼굴에서 인간미와 카리스마를 동시에 읽어내는 배우가 있습니다. 때문에 대한민국 영화계에서 그의 이름의 무개는 참 독특한데요. 최근 유해진은 신작 ‘왕사남(왕과 사는 남자)’를 통해 다시 한번 스크린 장악에 나섰습니다. 코미디와 정극을 자유자재로 오가는 그가 이번에는 어떤 깊이를 보여줄지 대중의 이목이 쏠리고 있는데요. 하지만 우리가 아는 ‘친근한 유해진’의 이면에는 30년 넘게 이어온 처절한 노력과 지독한 자기 객관화가 자리 잡고 있습니다.

신작 ‘왕사남’과 유해진의 새로운 도전

최근 영화계의 가장 큰 화두는 단연 유해진 주연의 ‘왕사남’입니다. 이 작품에서 유해진은 왕의 곁을 지키며 복잡한 감정선을 유지해야 하는 인물을 맡았는데요. 그간 유해진이 보여준 유쾌한 이미지와는 사뭇 다른 분위기입니다. 왕을 향한 충심과 연민, 그리고 권력의 소용돌이 속에서 고뇌하는 인간의 모습을 특유의 생활 연기로 풀어냈다는 호평이 잇따르고 있습니다. 제작진에 따르면 유해진은 현장에서 대본이 너덜너덜해질 정도로 분석에 매달리는 베테랑으로 통하는데요. 타고난 감각보다 철저한 계산과 연습으로 완성된 그의 연기가 이번 ‘왕사남’에서도 빛을 발하고 있다는 평가입니다.

‘비주얼’이라는 벽을 허문 30년의 기록

당시 목화 극단 사진

유해진은 충북 청주 출신인 그는 어린 시절부터 배우를 꿈꿨지만, 주변의 시선은 냉담했는데요. 그는 서울예대 연극과에 진학하기 위해 삼수를 마다하지 않았고, 졸업 후에는 오태석 감독이 이끄는 극단 ‘목화’에 몸을 담았습니다. 그곳에서 그는 배고픈 연극인으로서 밑바닥부터 다졌는데요. 화려한 스포트라이트 대신 무대 뒤에서 소품을 챙기고 발성을 연습하던 시간이 오늘날 그의 단단한 발성과 정확한 딕션을 만들었습니다.

블랙잭 유해진

1997년 영화 ‘블랙잭’으로 데뷔한 이후, 그는 오랫동안 ‘신스틸러’ 혹은 ‘감초 조연’으로 분류되었는데요. ‘주유소 습격사건’, ‘신라의 달밤’ 등에서 보여준 양아치 혹은 감초 캐릭터는 대중에게 유해진이라는 이름을 각인시켰습니다.

‘왕의 남자’와 ‘타짜’, 그리고 ‘럭키’

왕의남자 유해진

천만 관객을 동원한 과거 왕의 남자에서 그는 광대 육갑이 역을 맡아 비극적인 서사 속에서도 웃음과 눈물을 자아냈는데요. 코미디뿐만 아니라 시대의 아픔을 간직한 광대의 얼굴을 보여준 첫 번째 변곡점이었습니다.

타짜 유해진

또한 타짜에서는 조승우와 호흡을 맞추며 그는 ‘고광렬’이라는 인생 캐릭터를 만납니다. 투박한 외모 속에 숨겨진 의리와 능청스러움은 관객들을 열광시켰고, 유해진은 주연을 능가하는 조연의 힘을 확실히 보여주었습니다.

영화 럭키 유해진

이후 2016년 영화 ‘럭키’는 유해진의 단독 주연 능력을 시험대에 올린 작품이었는데요. 결과는 대성공이었고, 약 700만 명의 관객을 모으며 그가 장르를 불문하고 대중을 끌어모을 수 있는 ‘주연 배우’임을 확고히 했습니다.

‘참바다’의 소탈함 이면에 감춰진 고독

영화 이외에도 예능 프로그램 ‘삼시세끼’ 시리즈를 통해 공개된 유해진의 모습은 대중에게 그를 더욱 친근하게 만들었습니다. ‘참바다’라는 애칭으로 불리며 차승원과 보여준 중년의 케미는 선풍적인 인기를 끌었죠.

또한 유해진은 연예계에서도 소문난 등산과 산책 마니아인데요. 화려한 연예계 사교 모임보다는 홀로 산에 오르거나 조용히 걷는 것을 선호한다고 밝혔습니다. 이러한 고독한 시간은 그가 연기 변신을 위해 자신을 비워내고 다시 채우는 과정이기도 한데요. 그는 스스로를 대단한 배우라고 치켜세우는 법이 없었습니다. 인터뷰에서도 항상 “운이 좋았다”, “함께한 동료들 덕분이다”라며 자신을 낮추는 모습을 보여주고 있는데요.

그러나 그 겸손 뒤에는 대사 한 줄을 위해 밤잠을 설치는 예민함과 철저한 자기 관리를 한다고 전한 바 있습니다. 연예계 관계자들은 그를 “가장 인간적이지만, 현장에서는 가장 무서운 배우 중 한 명”이라고 평하기도 했습니다.

투박해서 더 매력 있는, 배우 유해진

그는 한때 ‘외모 때문에 배우가 되겠느냐’는 비아냥을 들었던 청년이었지만, 이제는 그 투박한 얼굴 자체가 대한민국 영화의 가장 믿음직한 믿고 보는 배우가 되었는데요. 신작 ‘왕사남’ 역시 유해진이라는 배우가 가진 진정성에 기대고 있습니다. 그는 억지로 멋을 부리는 대신 자신이 맡은 인물이 가진 지질함, 슬픔, 분노를 가감 없이 드러내는데요. 때로는 미워 보이기도 하고, 때로는 한없이 처량해 보이기도 하는 그 모습이 바로 우리네 삶과 닮아 있기에 관객들은 유해진에게 열광하는 것이라고 생각합니다. 배우 유해진의 30년이 앞으로 또 어떤 새로운 얼굴로 우리를 찾아올지, ‘왕사남’ 이후의 행보가 더욱 기다려집니다.

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