“합당” 이준석, 긴급 발표…무슨 일?

이준석 개혁신당 대표가 22일 더불어민주당과 조국혁신당의 합당 가능성에 대해 “합치는 것이 맞다”며 공개적으로 의견을 밝혔다. 두 당 간 정책·노선 차이가 거의 없다는 점을 근거로 들며 사실상 정치적 연대 또는 통합을 인정한 것이다. ‘합당’이라는 키워드를 직접 언급한 이 대표의 발언은 향후 야권 재편 구도에 변화를 줄 신호탄으로 해석된다.

이 대표는 기자들과 만난 자리에서 “같은 중국집에 전화기 두 개 놓고 장사하는 건 정직한 정치가 아니다”라고 비판하며 사실상 혁신당이 민주당과 분리된 정치세력이라는 주장에 선을 그었다.

이 대표는 이날 국회에서 최고위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 민주당이 조국혁신당에 합당을 제안한 배경에 대해 “두 당이 서로 다른 정체성을 가지고 있다고 보기 어렵다”라고 말했다.

특히 과거 쌍특검을 추진하면서 개혁신당이 혁신당에 공조를 제안했던 사례를 언급하며 “당시 혁신당이 야당으로서의 자율성과 독립성을 부각시키며 거부 의사를 밝혔다”라며 “그 선택은 결국 다수 국민에게 민주당의 2중대로 비쳐졌을 것”이라고 지적했다.

그는 “개혁신당과 국민의힘은 계엄 문제에 대해 분명한 입장 차이를 보이지만, 민주당과 혁신당은 사실상 한 세력으로 볼 수 있다”라고 주장했다.

쌍특검 추진에 있어 국민의힘과의 공조 가능성에 대해 이 대표는 “천하람 원내대표가 오늘 관계자들을 만나 구체적인 협의에 나설 예정”이라며 “실질적 논의가 이뤄진다면 파급력 있는 정치적 흐름이 될 것”이라고 전망했다.

다만 지방선거를 비롯한 선거 연대에는 분명한 선을 그었다. 그는 “특검은 이념과 노선 차이를 뒤로하고 공동의 사안을 다루는 것이지만, 선거는 각 정당의 정체성과 노선을 드러내는 것이기 때문에 별개의 사안”이라며 “개혁신당은 선거 연대를 고려하지 않는다”라고 말했다.

이날 최고위 회의에서도 이 대표는 개혁신당의 보수 정당 정체성을 재차 강조했다. 그는 “보수가 현재의 위기를 극복하기 위해서는 윤석열 전 대통령과 검찰주의의 실패를 인정해야 한다”라며 “우리는 계엄과 탄핵의 그림자에서 자유로운 유일한 보수 정당”이라고 주장했다.

특히 ‘계엄 정치’와 ‘검찰 공화국’으로 상징되는 전 정부에 대한 철저한 단절이 없이는, 보수 진영이 신뢰를 회복할 수 없다고 역설했다. 이는 기존 보수 세력과 차별화된 개혁 보수 노선을 강화하려는 움직임으로 해석된다.

이 대표의 이번 발언은 개혁신당이 기존의 보수-진보 프레임을 넘어서 새로운 정치 지형에서 주도권을 쥐려는 의지를 드러낸 것으로 보인다. 민주당과 혁신당의 합당 가능성에 대해 일종의 ‘정치적 사실화’를 시도함으로써 자신들의 입지를 분명히 하고 있는 셈이다.

향후 특검 추진 과정에서 어떤 연대 구도가 형성될지, 그리고 그 과정에서 개혁신당이 어떤 전략을 택할지 주목된다.

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