北 김정은, ‘서울 방문’…뒤늦게 알려진 소식

김정은 북한 노동당 총비서의 서울 방문이 2018년 말 성사 직전까지 갔다가 하루 전 취소됐던 사실이 뒤늦게 알려지며 주목받고 있다. 당시 문재인 정부 내부에서는 사상 첫 북한 최고지도자의 서울 방문을 전제로 한 준비가 극비리에 진행됐고 일정 확정 이후에는 정부 전반에 비상이 걸렸던 것으로 전해졌다. 이 같은 정황은 윤건영 더불어민주당 의원의 최근 발언을 통해 구체적으로 공개됐다.

윤 의원은 20일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 자신의 저서 ‘판문점 프로젝트’에 담긴 당시 상황을 설명했다. 문재인 정부 국정기획상황실장이었던 그는 김정은 위원장의 서울 답방이 “2018년 9월 평양 정상회담에서 합의된 사안”이었다고 밝혔다. 합의 이후 일정이 외부에 드러나지 않은 채 실무 차원의 준비가 이어졌고 같은 해 12월 중순을 목표로 한 방문 계획이 내부적으로 정리됐다는 설명이다.

윤 의원은 일정이 구체화하자 정부 내부 분위기가 급변했다고 전했다. 그는 “2018년 12월 중순 서울 답방이 확정되자 저희 쪽에서 난리가 났었다”라고 말했다. 이어 연말 성수기와 겹치면서 서울 시내 호텔을 전방위로 물색해야 했다는 점을 밝혔다. 윤 의원은 김 위원장 경호 인력이 대규모로 움직여야 하는 상황을 설명하며 “경호원 등 한두 명이 내려오는 것이 아니라 수백 명이 내려오기에 호텔 하나를 통째로 확보해야 했다”라고 전했다.

방문 일정의 성격상 이동과 체류 동선 역시 핵심 과제였다. 윤 의원은 “김정은 위원장이 KTX를 타보고 싶다, 삼성전자를 보고 싶다고 해 이동 가능한 곳을 검토했다”라고 말했다.

서울을 처음 방문하는 점을 고려해 관광 일정과 문화 행사도 함께 준비됐다고 설명했다. 그는 “공연을 위해 서울의 공연장을 다 알아봤지만, 예약이 차 있었고 비어 있던 곳이 고척동이었다”라며 식당 역시 물색 끝에 영등포 타임스퀘어 인근으로 정했다고 밝혔다.

이 같은 준비 내용은 북측에 전달됐고 윤 의원은 “계획을 전달했더니 ‘좋다. 하자’는 반응이 왔다”라고 전했다. 그러나 공식 발표를 하루 앞두고 상황은 돌연 바뀌었다. 그는 “발표 전날 ‘못 하겠다’라는 연락이 와 엄청 아쉬웠다”라고 당시를 회상했다.

서울 답방 무산의 배경에 대해 윤 의원은 김 위원장이 외교적 선택의 기로에 서 있었다고 해석했다. 그는 “북측이 한쪽에는 서울 답방, 한쪽에는 북미 정상회담 카드를 들고 있다가 마지막 순간 결단한 것 같다”라고 말했다.

이어 “한국과 먼저 할지, 북미 정상회담을 먼저 할지 순서의 문제였고 그 순서가 꼬이면서 하노이 노딜로 이어졌다고 본다”라고 덧붙였다. 윤 의원은 당시 결정이 남북 모두에게 두고두고 아쉬운 순간으로 남았다고 평가했다.

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