‘韓 1등’ 서울대는 성적 아닌 ‘이것’ 하면 장학금 준다는데…

서울대학교가 학생들의 신체 활동과 공동체 경험을 장려하기 위해 ‘등산’을 기준으로 장학금을 지급하는 파격적인 프로그램을 도입한 가운데 이번 장학금이 서울대 경제학부 63학번 동문인 권준하 신익산화물터미널 대표의 기부금으로 조성된 사실이 밝혀지며 화제를 모으고 있다. 특히 권 대표가 도입한 장학금이 한국 최초의 ‘원금 보존형 펀드 기부 모델’로 알려지며 관심이 집중되고 있다.

지난달 30일 서울대는 권준하 신익산화물터미널 대표로부터 10억 원의 장학기금을 기부받았다고 밝혔다. ‘미산 등산 장학금’이라는 명칭은 권 회장의 선친 호(號)에서 따왔다는 설명이다.

특히 이목을 끈 건 이 장학금의 지급 조건이다. 서울대는 산을 오른 사실을 인증하면 장학금을 수여하는 프로그램에 이 기부금을 활용할 것이라고 전했다. 이번 장학금은 단순한 체력 증진을 넘어 규칙적인 신체 활동으로 건강을 지키고 협력과 소통을 경험하자는 취지에서 구축됐다.

서울대 경제학부 63학번 출신인 권 대표는 삼성그룹 근무 후 고향 익산으로 내려가 화물·자동차·주류 산업 등 다양한 사업을 이끌며 자산을 형성해 왔다. 그가 평생 숙명여대, 사랑의달팽이, 밀알복지재단 등의 기관에 기부한 누적 금액만 111억 원이 넘는다. 이를 통해 권 대표는 2024년 13기 국민추천포상에서 국민포장을 수상하기도 했다.

이번 기부금 역시 ‘원금 보존형 펀드 기부 모델’을 통해 이뤄진 것으로 알려졌다. 이는 본인이 생전에 자산을 신탁사에 맡기고 사망 후 그 수익이 지정 기관에 자동 기부되는 방식이다. 원금을 건드리지 않고 발생하는 수익만으로 운영되는 기금이라는 점에서 향후 지속적인 장학금 지급이 가능할 전망이다.

초기에는 다수의 기관에서 방식의 생소함과 손실 걱정으로 이러한 모델의 도입을 꺼린 것으로 알려졌다. 이에 권 회장은 8~9년 동안 직접 제도를 알리고 설득하며 한국 최초의 ‘원금 보존형 펀드 기부 모델’을 정착시킨 주역이 됐다.

권 대표는 같은 구조로 KAIST에도 장학기금을 전달했다. 지난달 12일 KAIST는 권준하 대표가 학생 지원을 위해 ‘미산 등산 장학금’ 조성을 목적으로 5억 원 규모의 원금 보존형 유언대용신탁 펀드를 기부했다는 사실을 발표했다.

KAIST 또한 등산 인증 시스템을 통해 장학 대상자를 선발한다. KAIST 지정 등산 인증 앱을 통해 코스를 완주하면 장학금을 지급하는 방식이다. 특히 학업과 연구 부담이 큰 이공계 학생들에게 체력 회복과 자기 효능감을 높이려는 권 회장의 제안이 반영됐다.

권 회장의 기부 철학은 단순한 금전 기부를 넘어 ‘건강한 삶의 방식’을 장려하는 방향으로 진화하고 있다. 기존 성과 중심 장학금에서 벗어난 등산 장학금이 학문과 삶의 균형을 모색하는 새로운 장학 패러다임으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

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