‘부적절 행동 논란’ 이지은, 영상 확산되자 끝내…공식 발표

이지은 더불어민주당 서울 마포갑 지역위원장이 정청래 민주당 당 대표 후보의 볼을 손가락으로 찌르는 장면이 포착된 가운데 온라인을 중심으로 부적절한 행동이었다는 지적이 이어지고 있다. 이에 이지은 위원장은 허위 사실 유포에 대해 법적 대응에 나서겠다고 밝혔다. 그는 단순한 장난이었다는 비판은 수용하겠지만, 자신과 정 후보 사이를 관계를 왜곡하거나 명예를 훼손하는 주장에는 강경 대응하겠다는 입장이다.

지난 1일 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 더불어민주당 8·17 전당대회 충청권 합동연설회 현장은 온라인을 통해 송출됐다. 당시 이 위원장은 앞줄에 앉아 있던 정 후보의 어깨를 가볍게 두드렸고, 뒤를 돌아본 정청래 후보의 볼을 검지로 살짝 찔렀다. 이후 이지은 위원장은 손으로 특정 모양을 그리는 듯한 동작을 했고 이러한 장면이 영상으로 퍼지면서 다양한 해석이 제기됐다.

영상이 확산된 이후 온라인에서는 반응이 엇갈렸다. 일부 더불어민주당 지지자들은 공적인 행사에서 부적절한 신체 접촉이었다거나 공과 사의 구별이 부족했다는 비판을 내놨다. 이에 반해 정 후보를 지지하는 지지자들은 친근한 장난을 과도하게 확대해 해석하고 있다는 반응을 남기기도 했다.

지난 3일 이 위원장은 유튜브 채널 ‘새날’에 출연해 강경 대응 방침을 공개했다. 그는 “둘이 관계가 있는 것처럼 하면 그건 참지 않는다. 그때는 고소한다”라고 경고했다. 이어 “실제로 댓글을 모두 캡처하고 있다”라며 선을 넘는 허위 주장에는 법적 조치를 검토하겠다고 강조했다.

특히 일각에서는 이 위원장의 손동작을 두고 하트 표시를 한 것 아니냐는 추측도 등장했다. 이에 대해 이 위원장은 “사각형을 그린 것이라고 설명했다”라며 “여기까지는 참겠지만 선을 넘는 부분은 참지 않겠다”라고 밝혔다.

다만, 이지은 위원장은 자신의 행동 자체를 둘러싼 비판에 대해서는 사과의 뜻을 나타냈다. 그는 “‘나이가 50이 다 돼서 무슨 저런 철없는 짓거리냐’, ‘저렇게 엄숙한 전당대회에서 저런 장난을 치냐’라고 하신다면 그런 어른스러운 모습 보여드리지 못해 죄송하다”라고 사과했다.

더하여 이 위원장은 최근 언론 인터뷰에서도 유사한 취지의 질문을 받았다고 소개했다. 그는 장난이었다고 설명했지만, 인터뷰 과정에서 자신과 정 후보의 관계를 묻는 말이 이어졌다며 불쾌감을 드러냈다. 이지은 위원장은 “그 질문의 의도는 명확하지 않으냐”라며 “두 사람이 남녀 관계가 아니냐는 이야기를 하고 싶었던 것”이라고 지적했다.

한편, 이번 논란으로 이 위원장의 과거 발언도 다시 주목받고 있다. 그는 지난 6월 유튜브 방송에서 이재명 대통령을 윤석열 전 대통령에 빗대는 취지의 발언으로 논란을 빚어 더불어민주당 대변인직에서 물러난 인물이다. 당시 그는 “제 진의조차 국민께 온전히 도달케 못 하는 부족한 전달력이라면 집권당의 대변인이라는 직을 계속 맡아서는 안 된다는 결론에 이르렀다”라며 자진 사퇴 의사를 발표했다.

이 위원장이 법적 대응 방침을 공식화하면서 논란도 단순한 온라인 공방을 넘어 실제 사법 절차로 이어질지 관심이 모인다. 이에 따라 관련 게시물의 허위 사실 여부와 명예훼손 성립 여부가 쟁점이 될 전망이다.

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