지선 앞두고 선관위 무더기 ‘휴직’…모조리 까발려졌다

6·3 지방선거 과정에서 발생한 투표용지 부족 사태로 중앙선거관리위원회의 관리 부실 문제가 도마 위에 오른 가운데 선거를 앞두고 직원들의 휴직 규모가 급증했던 것으로 나타나면서 논란이 커지는 분위기다. 정치권에서는 선관위의 인력 운영 실태를 포함한 전면적인 진상 규명이 필요하단 목소리가 나오고 있다.

9일 김승수 국민의힘 의원이 중앙선관위로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 5월 기준 선관위 휴직자는 총 181명이었던 것으로 조사됐다. 전체 정원 3,034명 가운데 약 6% 수준이다.

지난해 말 148명이었던 선관위 휴직자는 올해 1월 164명으로 증가했고, 지방선거 직전인 5월에는 181명까지 늘어났다. 이는 불과 5개월 만에 33명이 증가한 것으로, 증가율은 약 22%에 육박했다.

선거철마다 휴직자가 늘어나는 현상이 목격된 것은 6·3 지방선거가 처음이 아니다. 대선과 지방선거가 연이어 실시된 2022년에는 휴직자가 200명을 넘는 기간이 수개월 동안 이어졌다. 당시 선관위는 코로나19 확진자 사전투표 과정에서 발생한 이른바 ‘소쿠리 투표’ 논란으로 거센 비판을 받기도 했다. 지방선거가 치러진 2022년 6월에는 휴직자가 226명까지 증가하며 전체 정원의 7.6%를 기록했다.

반면, 전국 단위 선거가 없었던 2023년에는 휴직 인원이 130~150명 수준에 머물렀다. 이후 2024년 총선을 앞두고 다시 증가세를 보였고, 선거 종료 후 감소하는 흐름이 지속됐다. 윤석열 전 대통령 탄핵 이후 조기 대선이 확정된 시기에도 휴직자가 다시 늘어난 것으로 확인됐다. 이에 선관위는 대부분의 휴직 사유가 육아휴직이란 설명을 내놨다.

선관위 내부 실태가 알려진 가운데 지방선거 당일 발생한 투표용지 부족 사태도 파장이 커지고 있다. 중앙선관위는 당초 발표보다 크게 늘어난 전국 91개 투표소에서 추가 투표용지가 실제로 사용됐다고 밝혔다. 이는 지난 5일 공개한 수치보다 41곳 증가한 규모다.

지역별로는 서울이 42곳으로 가장 많았고, 경기 23곳, 인천 11곳 등이 뒤를 이었다. 추가 투표용지를 긴급 투입한 투표소는 전국 140곳으로 집계됐다. 투표가 일시 중단됐다가 재개된 사례도 26곳으로 증가했다. 특히 서울 송파구에서는 투표 중단 사례가 기존 12곳에서 15곳으로 늘어난 것으로 파악됐다.

투표용지 부족 사태에 대한 논란이 확산되자, 이날(9일) 선관위는 10일부터 19일까지 외부 전문가 중심의 진상규명위원회를 운영하기로 결정했다. 위원회는 투표용지 인쇄와 배정, 수급 관리 과정은 물론 보고 체계와 현장 대응 적절성까지 전반적으로 조사할 계획이다.

같은 날 여야도 투표용지 부족 사태에 대한 국정조사 요구서를 제출하며 국회 차원의 진상 규명 절차에 착수했다. 선거관리 신뢰성이 흔들리고 있는 상황에서 선관위의 인력 운영과 선거 준비 과정 전반이 검증대에 오를 전망이다.

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