가자지구로 향하던 구호선에 탑승했다가 이스라엘군에 나포된 활동가 김아현 씨와 김동현 씨가 귀국한 뒤 구금 과정에서 폭행이 있었다고 주장했다. 특히 김아현 씨는 얼굴을 여러 차례 맞아 현재 한쪽 귀가 잘 들리지 않는 상태라고 밝혀 파장이 이어지고 있다.
22일 인천국제공항을 통해 귀국한 김아현 씨는 취재진과 만나 가자지구로 향한 이유에 대해 “폭격뿐 아니라 기아로도 많은 사람이 죽어가고 있기 때문”이라고 말했다. 이어 “그곳에 사람들이 살아가는 이상 위험을 감수하더라도 다시 항해를 시도해야 한다고 생각했다”라고 밝혔다.
김아현 씨는 앞으로도 가자지구 방문 계획을 이어가겠다는 입장도 내놨다. 그는 “가자가 해방될 때까지 계속 갈 계획이 있다”라며 “팔레스타인뿐 아니라 세계의 고립된 지역들도 계속 방문할 예정”이라고 말했다.
현재 외교부 조치로 여권이 무효화된 상태에 대해서도 자신의 생각을 밝혔다. 김 씨는 “사람은 자신이 원하는 곳으로 이동할 권리가 있다”라며 “정부가 법적 절차로 막더라도 스스로 하고 싶은 일을 할 권리가 있다고 생각한다”라고 주장했다.
다만 한국 정부 대응과 관련해서는 “중동 정세가 위험하다는 이유로 외교적 갈등을 피하려는 국가들도 많다”라며 “그런 상황 속에서도 한국 정부는 해야 할 역할을 했다고 본다”라고 말했다.
특히 김아현 씨는 이스라엘 구금 과정에서 폭행이 있었다고 주장해 주목을 받았다. 그는 “당시 이스라엘군이 매우 흥분한 상태였다”라며 “감옥에 갔을 때는 이미 많은 사람이 구타를 당한 뒤였다”라고 전했다. 이어 “저 역시 얼굴을 여러 차례 맞았고 현재 왼쪽 귀가 잘 들리지 않는다”라고 말했다.
함께 귀국한 김동현 씨 역시 이스라엘군 대응을 강하게 비판했다. 그는 “무기가 없는 민간 선박을 공해상에서 나포하고 민간인을 감금한 것은 견딜 수 없는 폭력”이라며 “이스라엘은 합법적 조치라고 주장하지만, 사실과 다르다고 생각한다”라고 밝혔다.
두 사람은 가자지구에 구호품을 전달하기 위해 출항한 선박에 탑승했다가 이스라엘군에 나포됐다. 김아현 씨는 지난 19일 가자지구 인근 해상에서 붙잡혔고 김동현 씨는 하루 전인 18일 키프로스 인근 해상에서 나포된 것으로 전해졌다.
당시 공개된 사진에는 활동가들이 손이 묶인 채 무릎을 꿇고 있는 모습이 담기기도 했다. 이후 이들은 20일 석방됐다.
김아현 씨는 지난해 10월에도 같은 항해에 참여했다가 이스라엘군에 체포된 바 있다. 당시에도 체포 이틀 만에 풀려났지만 이후 외교부는 여권 반납 명령을 내렸다. 그러나 김 씨는 재항해를 위해 이미 출국한 상태였고 결국 여권은 무효 처리됐다. 이번 귀국은 외교부가 발급한 여행증명서를 통해 이뤄졌다.
한편, 김아현 씨와 함께 배에 탑승했던 한국계 미국인 활동가 조나단 빅토르 리 씨는 현재 튀르키예 이스탄불에 머무르고 있는 것으로 알려졌다.
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