고(故) 이건희 삼성그룹 회장의 부인이자 리움미술관 관장을 역임한 홍라희 여사의 가문이 새삼 화제가 되고 있다. 흔히 ‘삼성가의 안주인’으로만 알려진 홍 여사의 친가는 학벌과 이력 면에서 국내 최고 수준의 엘리트 집안인 것으로 나타났다.
홍라희 여사 가문의 뿌리는 부친인 고(故) 홍진기 전 법무부·내무부 장관으로부터 시작된다. 홍 전 장관은 일제강점기 당시 경성제국대학(현 서울대학교) 법대를 졸업한 수재로, 공직에서 물러난 이후 중앙일보 초대 회장을 지냈다.
그는 오늘날 CU 편의점으로 유명한 BGF리테일을 거느린 보광그룹의 창업주이기도 하다. 이러한 부친의 영향력 아래 홍 여사의 형제들은 모두 국내외 유수의 명문대를 졸업하며 이른바 ‘학벌 귀족’의 면모를 갖췄다.
장녀인 홍라희 여사 본인부터 서울대학교 응용미술학과를 졸업하며 예술적 소양과 학식을 겸비했다. 형제들의 면면은 더욱 화려하다. 장남인 홍석현 전 중앙홀딩스 회장은 서울대 전자공학과를 거쳐 미국 스탠퍼드 대학교에서 석·박사 학위를 취득한 재원이다.
차남 홍석조 BGF그룹 회장은 서울대 법대와 하버드 대학교 로스쿨을 졸업한 법조계 엘리트 출신이며, 삼남 홍석준 보광창업투자 회장은 서울대 사회학과와 노스웨스턴 대학교를 나왔다.
사남 홍석규 보광그룹 회장 역시 서울대 외교학과와 존스홉킨스 대학교 국제대학원을 졸업하며 가문의 명성을 이었다.
막내인 홍라영 전 삼성미술관 리움 부관장 또한 이화여자대학교 불문과를 졸업하여 전 형제가 국내 최고 수준의 학력을 보유한 것으로 확인되었다. 이들은 현재 언론, 유통, 금융 등 각계 요직에서 강력한 영향력을 행사하고 있다.
재계 관계자들은 “홍라희 여사의 집안은 단순한 재벌가를 넘어 한국 사회의 법조, 언론, 경제계를 아우르는 거대 인맥의 중심”이라며 “이러한 강력한 가문 배경이 이건희 회장 시절 삼성이 정·관계 및 문화계와 유기적인 관계를 맺는 데 핵심적인 역할을 했을 것”이라고 분석했다.
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