발끈한 김민석…김어준에 딱 한 마디

방송인 김어준 씨의 발언을 둘러싸고 김민석 국무총리가 공개적으로 반박에 나서면서 두 사람 사이의 신경전이 벌어졌다. 이재명 대통령의 해외 순방 기간 정부 대응이 제대로 이뤄지지 않았다는 취지의 발언이 나오자 김 총리가 직접 “사실과 명백히 다르다”라고 밝히며 반박한 것이다.

대통령 순방 중 국정 대응 체계를 둘러싼 논쟁이 이어지는 가운데 총리실도 별도의 설명 자료를 통해 정부 대응 상황을 공개했다. 대통령 부재 상황에서 국무회의와 대책 회의가 없었다는 주장과 달리 정부 차원의 대응이 계속 진행됐다는 것이 총리 측 설명이다.

논란은 5일 방송된 유튜브 프로그램 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에서 시작됐다. 김어준 씨는 이재명 대통령이 해외 순방 중인 상황을 언급하며 정부 대응을 비판했다. 그는 “대통령이 순방 중이다. 이런 상황에서 기민하게 대응하는 국무회의도 없다”라고 말했다. 대통령이 해외에 있는 동안 정부 대응이 충분하지 않았다는 취지의 발언으로 해석됐다.

김 씨는 이어 상황을 더 강하게 표현했다. 그는 “리더의 부재가 불안감을 더욱 증폭시켰을 것”이라며 “아빠 없는 자식 같은 느낌이 있지 않나. 말하자면 빈집 털이”라고 말했다. 또 “대책 회의가 없다. 뭐가 어떻게 하자는 건지 뉴스도 없고 하루 종일 불안했다”라고 덧붙였다. 대통령 해외 일정 동안 정부 대응 체계가 제대로 작동하지 않았다는 비판을 이어간 것이다.

이 같은 발언이 공개되자 김민석 국무총리는 즉각 반박했다. 김 총리는 같은 날 자신의 페이스북에 글을 올리며 김 씨의 주장에 대해 “사실과 명백히 다르다”라고 밝혔다. 그는 대통령이 해외 일정 중인 상황에서도 정부 차원의 대응이 계속 이어지고 있었다는 점을 강조했다.

김 총리는 “대통령 안 계시는 동안 중동 상황을 챙기는 긴장감이 만만치 않았다”라고 말했다. 이어 “대통령께서 주재한 국무회의를 마치고 새만금으로 향하는 열차 안에서 손에 잡은 책을 뗄 수가 없어 한달음에 읽었다”라고 적었다. 국무회의가 없었다는 주장과 달리 실제로 정부 대응이 진행되고 있었다는 점을 강조한 발언으로 해석된다.

총리실 역시 별도의 설명 자료를 통해 상황을 정리했다. 총리실에 따르면 대통령 순방 기간 동안 정부는 중동 상황 발생 직후부터 관계 장관 회의를 열어 대응 상황을 점검했다. 총리실은 “정부는 중동 상황 발발 직후부터 매일 오후 비상점검을 위한 관계장관회의를 개최했다”라고 밝혔다. 해당 회의는 3월 1일부터 4일까지 이어졌다고 설명했다.

또한 관계기관 합동 비상대응반을 가동하고 상황 점검 회의도 함께 진행했다고 총리실은 강조했다. 대통령 해외 일정과 관계없이 정부 대응 체계가 지속적으로 운영되고 있었다는 점을 설명하기 위한 조치로 풀이된다.

김민석 총리와 김어준 씨 사이의 공개적인 설전은 이번이 처음은 아니다. 두 사람은 지난 1월에도 서울시장 선거 여론조사를 둘러싸고 논쟁을 벌인 바 있다. 당시 총리실이 여론조사에서 김 총리 이름을 제외해 달라고 요청했지만 김 씨가 이를 거절하면서 갈등이 불거졌다.

이번 발언을 계기로 두 사람의 신경전이 다시 공개적으로 이어지면서 정치권과 온라인에서도 다양한 반응이 나오고 있다. 대통령 순방 기간 정부 대응을 둘러싼 논쟁 역시 당분간 이어질 가능성이 있다는 전망도 나온다.

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