송언석, 고개 숙였다…

윤석열 전 대통령이 내란 우두머리 혐의 1심에서 무기징역을 선고받자, 국민의힘 지도부가 공식 입장을 내고 고개를 숙였다. 송언석 국민의힘 원내대표는 “우리 당이 배출한 전직 대통령의 유죄 판결에 책임을 통감한다”라며 당원과 국민에게 사과했다. 보수 진영에서 배출한 전직 대통령이 중형을 선고받은 데에 대해 지도부가 공개적으로 유감을 표명한 것이다.

송 원내대표는 19일 사회관계망서비스에 올린 입장문에서 “당원과 국민 여러분께 대단히 송구하다”라고 밝혔다. 그는 이번 판결이 법치주의 원칙을 재확인하는 계기가 되기를 바란다고 덧붙였다. “대한민국은 법 앞에 만인이 평등하며 어느 누구도 법 위에 설 수 없다”라는 점을 강조했다.

이어 국민의힘이 이번 판결의 역사적·정치적 의미를 무겁게 받아들이겠다고 밝혔다. 그는 “헌정질서를 위협하고 파괴하는 과거, 현재, 미래의 어떠한 세력과 행위와도 단호히 선을 긋겠다”라고 말했다. 이는 당 차원에서 헌정질서 수호 의지를 분명히 하겠다는 취지로 풀이된다.

또 송 원내대표는 국민 신뢰 회복을 최우선 과제로 삼겠다고 했다. 그는 “더 낮은 자세로 임하며 대한민국의 헌정질서와 자유민주주의를 지키는 책무를 다하겠다”라고 밝혔다. 당이 이번 사안을 계기로 쇄신 방향을 모색하겠다는 의미로 해석된다.

앞서 송 원내대표는 이날 원내 지도부를 긴급 소집해 대응 방안을 논의한 것으로 전해졌다. 회의 직후 입장문을 공개했으며 장동혁 국민의힘 대표와도 내용을 사전에 공유한 것으로 알려졌다. 장 대표는 20일 별도의 공식 입장을 발표할 예정이다.

윤 전 대통령은 이날 서울중앙지법 형사합의25부에서 무기징역을 선고받았다. 이번 판결은 1심 판단으로 아직 확정되지 않았다. 피고인 측과 특검이 항소할 경우 상급심에서 다시 다툼이 이어질 전망이다.

국민의힘 지도부의 공식 사과는 향후 당내 분위기와 정치적 대응 방향에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 판결 이후 여야의 해석과 대응이 엇갈리는 가운데 보수 진영 내부에서도 책임론과 쇄신 요구가 이어질 가능성이 있다.

이번 판결을 계기로 당내에서는 책임론과 쇄신론이 동시에 제기될 가능성도 있다. 윤 전 대통령과의 관계 설정을 어떻게 가져갈지, 향후 정치 일정에서 어떤 메시지를 낼지에 대한 전략적 고민이 이어질 것으로 보인다. 특히 보수 지지층의 반응과 중도층 여론을 함께 고려해야 하는 상황에서 지도부의 판단이 주목된다.

아울러 항소심이 본격화될 경우 국민의힘의 입장도 다시 시험대에 오를 수 있다. 1심 판단을 존중한다는 원칙을 유지하면서도 사법 절차가 진행되는 동안 정치적 파장을 최소화해야 하는 과제가 남아 있다. 전직 대통령의 중형 선고라는 중대한 사건을 둘러싸고 당의 향후 행보에 관심이 쏠린다.

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