국가대표 AI 탈락 쓴맛에도 NC AI 이연수 식지 않는 열정, “이번엔 피지컬 AI 글로벌 1위 목표”

“가상과 현실을 잇는 독보적 인공지능(AI) 기술로 대한민국 산업의 새로운 100년을 여는 초석을 다지겠다.”

이연수 NCAI 대표이사가 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 프로젝트 1단계 탈락의 쓴맛을 ‘피지컬 AI’로 털어내겠단 각오를 밝혔다. 과학기술정보통신부가 주관하는 피지컬 AI 구현 과제에서 컨소시엄 주관사로 선정되면서다.

NCAI는 과기정통부가 주관하는 ‘피지컬 AI 모델 학습을 위한 월드 파운데이션 모델 기술개발’ 과제에 참여해 ‘K-피지컬 AI 얼라이언스’ 컨소시엄을 구성했다고 11일 밝혔다.  

NCAI에 따르면, K-피지컬 AI 얼라이언스 컨소시엄은 주관사 NCAI와 15개 기업 및 대학 연구기관이 참여했다. 지방자치단체 수요기관 38곳까지 포함하면 모두 53개 기관이 컨소시엄을 구성했다. 

이연수 대표는 “이번 컨소시엄은 기업 규모와 지역, 산업의 경계를 허물고 ‘피지컬AI 글로벌 1위’라는 단일 목표를 위해 모인 역대급 연합군”이라며 “참여 기업들의 압도적 기술력과 산업계의 뜨거운 기대에 부응하겠다”고 말했다.

이들 컨소시엄은 생성형 AI의 한계인 물리적 환각을 극복하고 로봇이 현실 세계를 이해하고 행동하게 만드는 ‘월드 파운데이션 모델(WFM)’과 ‘로보틱스 파운데이션 모델(RFM)’을 개발한다. 

RFM 분과에는 리얼월드와 씨메스가 참여한다. 리얼월드는 최근 세계적 로보틱스 및 피지컬 AI 경연 대회인 ‘네비우스 피지컬 AI 어워즈’에서 1위를 차지한 기업이다. 씨메스는 물류 공정 자동화 양산에 성공한 지능형 로봇솔루션 전문 기업이다.

학계 또한 NCAI 컨소시엄에 협력한다. 김승룡 카이스트 교수가 3D 메모리 기술을, 윤성로·이동준 서울대 교수가 차세대 시뮬레이션 기술을 담당한다. 강형엽 고려대 교수는 자가 검증 기술을, 이규빈 GIST 교수는 물리량 추론 기술을 지원한다. 

NCAI에 따르면 이번 컨소시엄은 다른 R&D 사업과 차별화된다. 참여 기관들이 단순 참관에 머무르지 않고 핵심 수요처로서 기대를 걸고 있기 때문이다. NC AI 컨소시엄은 개발된 피지컬 AI 기술을 호텔 및 편의점, 물류 자동화 현장, 공항 등 다양한 분야에서 실증을 진행한다는 계획을 세웠다.

김주은 기자 / june90@huffpost.kr