한동훈 전 국민의힘 대표 제명을 둘러싼 당내 갈등이 공개 발언을 통해 다시 수면 위로 떠올랐다. 김재원 국민의힘 최고위원이 한 전 대표 제명 사유와 관련해 책임론을 제기하면서 제명 배경을 둘러싼 해석이 엇갈리고 있다. 당권파와 친한계의 입장이 첨예하게 충돌하는 가운데 제명 결정의 정당성을 둘러싼 공방도 이어지는 분위기다.
10일 김재원 최고위원은 채널A 라디오 ‘정치 시그널’에 출연해 한동훈 전 대표 제명에 대해 강도 높은 비판을 내놨다. 김 최고위원은 한 전 대표가 계엄 저지와 탄핵 국면에서의 역할을 제명 사유로 거론한 것과 관련해 입장을 밝혔다. 그는 “한동훈 전 대표는 ‘내가 계엄을 막았다’는 것을 유일한 정치적 자산처럼 이야기하고 ‘탄핵에 앞장섰기 때문에 미움받아 제명됐다’고 하는데 그건 사실이 아니다”라고 이야기했다.
김 최고위원은 한 전 대표의 정치적 기여를 인정하기 어렵다는 입장을 전했다. 그는 “표결권이 없는 한 전 대표는 의사당에 들어가서 일종의 퍼포먼스만 했지 역할 한 게 없다”라고 주장했다. 이어 “한 전 대표는 자신이 자신을 따르는 의원들을 국회의사당으로 불러 모았다고 한다. 하지만, 이는 헌법기관인 국회의원들을 우습게 여기는 것이다”라고 덧붙이며 행동의 적절성에도 문제를 제기했다.
제명 결정의 핵심 배경으로는 당원 게시판 논란을 지목했다. 김 최고위원은 “제명은 당원 게시판 사건을 잘못 해결한 것이 주된 원인”이라고 설명했다. 이어 “그런데도 숙청 정치니 뭐니 하고 있는데 스스로를 좀 돌이켜볼 필요가 있다”라고 날을 세웠다.
김재원 최고위원은 당 윤리위원회가 친한계 배현진 의원에 대한 징계 절차에 착수한 것과 관련해서도 선을 그었다. 그는 “제명 또는 탈당 권고든 그런 결정이 내려질 가능성은 정말 많지 않다. 거의 없다고 생각한다”라고 말했다. 이어 친한계 관련 징계 문제는 이미 한동훈 전 대표와 김종혁 전 최고위원 제명으로 일단락됐다는 취지의 설명을 덧붙였다.
반면, 한동훈 전 대표는 제명 배경에 대해 전혀 다른 해석을 내놓고 있다. 8일 한 전 대표는 “윤석열 전 대통령이 시작한 ‘김옥균 프로젝트’를 장동혁 대표가 마무리한 것”이라고 주장했다.
그는 이날 토크콘서트에서 “(과거) 윤석열의 대통령실과 추종 세력들은 제가 당대표가 된 직후부터 쫓아내기 위한 계획을 세웠고 실행했다”라고 피력했다. 또한 한 전 대표는 제명 과정에서 익명게시판 사건이 활용됐다고 목소리를 높였다.
그는 “(가족들이) 방어해 본다는 차원에서 하루에 몇십 개씩 윤 전 대통령과 김건희 씨 잘못 비판하는 제도권 언론 사설들을 링크했다고 한다. 저는 당시에 몰랐고 나중에 이 공격이 시작된 후에 알게 됐다”라고 말했다. 이어 “미리 알았더라면 가족들에게 그러지 말라고 부탁했을 거다. 걱정 끼쳐 죄송하다. 앞으로는 그런 일이 없을 것”이라고 밝혔다.
한 전 대표는 제명 절차 전반에 대한 불신도 드러냈다. 그는 “저를 제명하고 찍어내려는 사람들에게는 사실이 무엇인지 중요하지 않다”며 “당무감사위와 윤리위원회는 제 가족이 쓰지도 않은 글을 제 가족이 쓴 것이라 완전히 조작해 발표했다”라고 강조했다.
이번 사안을 둘러싸고 국민의힘 내부에서는 제명 결정의 책임 소재와 절차의 정당성을 놓고 당분간 공방이 이어질 것으로 보인다. 제명 이후에도 갈등의 불씨가 쉽게 가라앉지 않을 것이라는 전망이 나온다.
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