포드 4천만원대 전기 픽업 출시 예고… 2028년 자율주행 3단계로 ‘승부수’ 던진다

3천만 원대 전기 픽업 공개
포드, 2028년 레벨3 상용화 예고
자율주행 기술 대중화 정면 승부

미국 포드가 2028년부터 전방주시가 필요 없는 3단계 자율주행차를 자사 전기차 모델에 적용하겠다고 밝혔다.

CES 2026에서 공개된 이 계획은 약 3만 달러(한화 약 4370만 원)의 중형 전기 픽업트럭에 우선 적용된다. 고가 플래그십 모델이 아닌, 저가형 전기차에 자율주행을 먼저 탑재하겠다는 방침은 완성차 업계에서 이례적인 행보다.

전기차 축소 속 자율주행은 강화

포드는 205년 말 전기차 사업을 수익성 위주로 재편하며 대형 전기 픽업 생산 중단과 일부 배터리 합작사업 종료를 발표했다. 그러나 자율주행 기술 투자에는 속도를 늦추지 않았다.

포드의 전기차·디지털·디자인 최고책임자 더그 필드는 2028년에 자율주행 레벨3 차량을 출시할 계획이라고 1월 7일(현지시간) 밝혔다. 그는 “최고의 기술을 접근 가능한 분야에 투입하기 위한 전략”이라고 설명했다.

포드가 말하는 자율주행 레벨3는 운전자가 전방을 주시하지 않아도 차량이 일정 조건에서 모든 주행 책임을 지는 단계다.

현재 대부분의 완성차 업체가 상용화한 레벨2 기술과는 차별화된다. 포드는 이 기술을 2027년 선보일 ‘범용 전기차 플랫폼(UEV)’ 기반 신차에 적용할 예정이다.

“아이즈-오프” 자율주행, 대중화를 노리다

포드는 자율주행 기술을 ‘아이즈-오프(Eyes-off)’ 시스템으로 정의하며, 블루크루즈와 같은 기존 ‘핸즈-오프’ 기술에서 한 단계 진화한 형태라고 밝혔다. 2026년부터는 AI 어시스턴트도 도입해 차량 사용자의 요구를 이해하고 반응하는 시스템을 개발할 계획이다.

경쟁사들과의 접근 방식 차이도 분명하다. GM은 2028년 출시 예정인 12만 달러(약 1억 7490만 원)대 캐딜락 SUV에만 레벨3를 탑재할 예정이며, 테슬라는 여전히 법적으로는 레벨2 단계인 FSD 옵션을 약 1000만 원가량에 별도 판매하고 있다.

반면, 포드는 센서와 소프트웨어를 자체 개발하고 전장 아키텍처를 단순화해 자율주행 기술을 가장 저렴한 전기차 모델부터 적용한다는 점에서 차별성을 보였다.

포드는 향후 자율주행 기술에 대한 시장 반응을 바탕으로, 테슬라와 웨이모가 주도하고 있는 무인 택시 사업 진입도 검토할 수 있다고 덧붙였다.

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