“카드꽂고 인증하고···” 귀찮은 전기차 충전, 내년부터 확 바뀝니다

내년부터 PnC 충전 네트워크 본격 확대
충전 케이블을 연결함과 동시에 충전 시작
브랜드마다 회원가입 할 필요 없다

전기차를 처음 타본 사람이라면 헷갈릴 수밖에 없는 것이 있다. 바로 ‘충전’ 시스템이다. 내연기관 차량은 주유소에 들어가 카드 하나 꽂으면 충전이 시작된다. 주유소 브랜드가 달라도, 카드가 달라도 기름은 동일하게 들어간다. 하지만 전기차는 다르다. 충전기마다 요구하는 카드가 다르고, 충전기 브랜드마다 회원가입도 해줘야 한다. 이를 위해 앱을 깔아야 하고, 카드를 등록하는 등 요구하는 것도 한두 가지가 아니다.

충전 과정 자체도 번거롭다. 회원 인증을 먼저 거친 뒤, 차량을 충전하고, 이후 결제가 이루어진다. 내연기관 차량보다 단계가 늘어난 셈이다. 거기에 충전기마다 요구하는 카드가 다르기 때문에 내가 주차하는 곳에 어떤 충전기가 설치되어있는지, 어떤 카드가 필요한지 미리 알아둬야 하고 여러 가지 충전기에 맞는 결제 카드 또한 챙겨 다녀야 한다. 전기차를 타는 순간부터 ‘충전 스트레스’가 따라붙는 이유다.

그런데 최근 현대자동차그룹이 이 복잡하고 귀찮은 방식을 뿌리부터 바꾸겠다고 나섰다. 결제 카드도, 회원 인증도 필요 없다. 충전 케이블을 꽂는 순간, 모든 과정이 자동으로 끝나는 방식이다.

카드도, 회원가입도 필요 없는 충전

현대차그룹은 18일, 전기차 고객에게 더 나은 충전 경험을 제공하기 위해 내년부터 플러그 앤 차지(PnC) 충전 네트워크를 본격 확대하겠다고 밝혔다. PnC 기술은 전기차에 충전 케이블을 연결하기만 하면 회원 인증부터 충전, 결제까지 모든 과정이 자동으로 진행되는 시스템이다.

해당 방식은 기존처럼 회원 인증 카드나 신용카드를 요구하지 않는다. 차량과 충전기 사이에 암호화 통신을 적용해, 충전 커넥터를 연결하는 즉시 차량 내에 저장된 사용자 및 차량 정보를 바탕으로 충전과 요금 결제가 이뤄진다. 현대차그룹은 독자 서버와 암호화·복호화 키로 구성된 인증 체계를 구축해 보안성도 함께 강화했다.

현대차그룹은 이미 자사 초고속 충전 브랜드 E-pit에 PnC를 적용해 왔다. 2024년에는 현대차 소유주뿐 아니라 EV 렌터카 이용 고객까지 해당 기술을 체험할 수 있도록 범위를 넓혔다. 롯데렌터카와의 협약을 통해 제주도 내 롯데렌터카 차량 중 현대차, 기아, 제네시스 전기차에서 PnC 충전을 사용할 수 있도록 한 것이다.

하지만 조금 다르게 보자면, 이 PnC 기술은 기존에는 E-pit을 제외하면 사용할 수 있는 곳이 없었다. 이를 개선하기 위해 현대차그룹은 국내 주요 충전 사업자 12개사와 협업을 추진했다. 현재 E-pit 충전소 64곳에서 제공 중인 PnC 기술을, 보다 많은 충전소로 확대하겠다는 계획이다.

PnC, 이제 E-pit 밖으로 나온다

이번 PnC 협업에 참여하는 사업자는 채비, GS차지비, 나이스 인프라, 스타코프, 에버온, 이지차저, 이카플러그, 케빗, 클린일렉스, 플러그링크, 한국전기차충전서비스, 현대엔지니어링 등 총 12개사다.

현대차그룹은 2026년 1분기 중 채비와 현대엔지니어링을 시작으로 기존 충전소에 PnC 기술을 적용한다. 이를 통해 PnC 사용 가능 충전소를 1,500곳 이상으로 확대하고, 이후 나머지 10개사와도 충전 네트워크 확장을 본격화할 예정이다. 하반기에는 정부의 스마트 제어 충전기 보급 확대 정책과 연계해 통신 규격과 결제 체계를 개선하고, 완속 충전기에서도 PnC 충전이 가능하도록 추진한다.

현대차의 충전 인프라 개선은 여기서 끝이 아니다. 최근 현대자동차그룹의 200kW 전기차 충전기가 민간 전기차 충전 품질 인증 제도인 EV-Q 인증을 최초로 획득했다. 현대차는 EV-Q 인증을 받은 200kW 양팔형 충전기를 고양 현대 모터스튜디오를 시작으로 전국에 순차적으로 설치할 계획이다.

한편, 이번 PnC 협력사 가운데 나이스 인프라와 플러그링크는 최근 전기차 충전 요금 인상 소식을 전하기도 했다. 해당 인상은 22일(월)부터 적용된다.

전기차의 문제는 주행거리뿐만이 아니었다.

사실, 전기차에서 가장 귀찮은 문제이자 동시에 가장 큰 장벽으로 남아 있는 문제는 ‘충전’이다. 필자 역시 전기차를 렌트해 타본 경험이 있는데, 어떤 카드는 되고 어떤 카드는 안 되고, 충전기 사업자가 바뀔 때마다 회원가입을 새로 해야 하는 상황이 반복됐다. 그 번거로움 끝에 “다시는 전기차 렌트 안 한다”라는 다짐까지 하게 됐다.

하지만 현대자동차그룹이 충전 환경 개선에 계속해서 속도를 낸다면 이야기는 달라질 수 있다. 충전 스트레스가 사라진 전기차는 렌트를 넘어, 구매 대상으로도 충분히 매력적인 선택지가 된다. 결국 현대차가 전기차 판매량을 늘리기 위해 가장 먼저 해결해야 할 과제는 성능도, 디자인도 아닌 이 ‘충전 문제’일지도 모르겠다.

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