경제가 무너집니다…한국GM ‘충격적 선택’에 시민단체 폭발한 이유

뉴오토포스트 2025.12.16

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인천 시민단체, 한국GM 직영센터 폐쇄 발표에 반발
지역 경제 핵심 축인 자동차 산업 흔들린다는 위기감
정비 관련 소비자 피해 우려가 현실화될 가능성 제기

한국GM이 내년 초부터 전국 9곳의 직영 서비스센터 운영을 완전히 중단하겠다고 밝히면서 지역사회가 크게 술렁이고 있다. 직영센터는 제조·설계 결함까지 다루는 핵심 정비 인프라여서, 이들의 철수는 서비스 체계 전반의 붕괴로 이어질 수 있다는 우려가 커진다. 이번 발표 이후 가장 격렬하게 반응한 곳은 인천 지역 시민·노동단체다. 한국GM이 수년간 구조조정 논란을 반복해 온 만큼, 이번 조치는 단순한 운영 조정이 아니라 지역 산업 기반 자체를 흔들 수 있는 결정으로 받아들여지고 있다.

인천은 제조업 중심 도시라는 특성상 완성차 산업의 영향력이 절대적이다. 특히 한국GM 부평공장은 지역 경제의 텃줄과도 같아, 직영센터 폐쇄는 단순 정비 인프라 축소가 아니라 산업 생태계의 균열로 이어질 수 있다는 경고가 이어지고 있다. 시민단체는 한국GM이 정부 지원을 받으면서도 지속적으로 사업 축소를 반복해 왔다는 점을 문제 삼으며 강도 높은 대응에 나섰다.

이런 분위기 속에서 12월 9일, 한국GM 부평공장에서 인천 시민·노동단체들이 ‘한국GM인천대책위원회’를 공식 출범시켰다. 기자회견 현장에서는 산업 기반 붕괴에 대한 위기감과 소비자 피해 우려가 동시에 터져 나오며 갈등의 불씨가 본격적으로 번지는 모습이었다.

한국GM의 직영센터 폐쇄 결정, 어떤 문제가 터질 수 있나

첫 번째로 가장 큰 쟁점은 정비 안정성 문제다. 사측은 전국 380여 개 협력 서비스센터를 통해 고객 서비스를 이어가겠다고 밝혔지만, 노동계는 이 주장이 현실과 거리가 멀다고 비판한다. 협력센터는 정밀·고위험 작업을 수행하기 위한 장비나 시설이 충분하지 않아, 대규모 리콜이나 설계 결함 대응에 큰 구멍이 생길 수 있다는 주장이다. 실제로 직영센터는 차종별 전문 엔지니어와 고도 진단 장비를 갖추고 있어 제조사 책임 정비의 최종 관문 역할을 해왔다.

두 번째 문제는 소비자 피해 가능성이다. 직영센터는 품질 민원과 리콜 대응의 핵심 창구였기 때문에, 이들이 사라질 경우 고객 불만 처리가 지연될 가능성이 높다. 여기에 한국GM의 AS 네트워크가 불안정해지고 있다는 인식이 확산되면 중고차 잔존가치 하락, 브랜드 신뢰도 저하 등 소비자 부담이 더 커질 수 있다. 일부 전문가들은 “정비망 불안정이 장기화되면 구매 회피 현상까지 올 수 있다”고 전망한다.

세 번째는 지역 경제 충격이다. 인천은 부평공장을 중심으로 수많은 부품업체와 정비 네트워크가 얽혀 있는 구조다. 직영센터 폐쇄는 단순한 인력 재배치 문제가 아니라 관련 산업 전반의 위축으로 이어질 가능성이 높다. 노동계는 “구조조정이 반복될 때마다 고용 불안이 가중된다”며 한국GM의 결정이 지역 일자리 안정성을 크게 뒤흔들 것이라고 우려한다.

네 번째는 철수설 재점화다. 한국GM은 과거에도 구조조정 움직임이 나타날 때마다 ‘철수설’이 꼬리표처럼 따라붙었다. 이번 직영센터 폐쇄 역시 같은 맥락에서 해석하는 시각이 많다. 특히 시민단체는 한국GM이 정부 지원을 받은 뒤에도 사업 축소를 멈추지 않고 있다는 점을 강하게 문제 삼고 있다. 기자회견 현장에서는 “이번 결정이 장기적 축소 전략의 신호탄 아니냐”는 질문이 이어졌다.

마지막으로 내부 인력 재배치 문제도 뜨거운 논쟁거리다. 한국GM은 직영센터 직원들을 다른 직무로 배치하겠다는 입장이지만, 실제로 적합한 직무가 얼마나 존재하는지, 재배치 후 고용 안정성이 확보될지는 여전히 불투명하다. 노동계는 “직원들의 숙련도와 전문성을 무시한 처사”라며 반발하고 있다. 단순한 이동이 아니라 장기적 고용계획을 마련해야 한다는 요구가 나온다.

인천의 불안, 한국GM의 선택은 어디로 향하는가

인천 지역사회는 한국GM의 결정이 가져올 파장을 예의주시하고 있다. 직영센터 폐쇄는 단순한 운영 효율화가 아니라 지역 경제에 직접적 충격을 주는 사안이라는 점에서 긴장감이 높다. 시민단체와 노동계가 대책위를 발족한 것도, 이 사안이 향후 지역 산업 생태계의 안정성에 깊은 영향을 줄 가능성이 크기 때문이다. 대응 움직임은 앞으로 더 확대될 것으로 보이며 갈등의 장기화 가능성도 제기된다.

한국GM은 협력센터 중심의 서비스망 재편이 고객에게 문제를 일으키지 않을 것이라고 강조하지만, 현장에서는 여전히 불안감이 가시지 않고 있다. 리콜 대응력 약화, 정밀 정비 부재, 소비자 불편 증가 같은 현실적 우려는 쉽게 해소될 문제가 아니다. 정비 품질의 하향 가능성을 지적하는 목소리가 커지는 가운데, 회사 측이 실제로 이를 어떻게 보완할지 냉정한 검증이 필요하다.

지역사회의 요구는 명확하다. 한국GM이 인천 경제의 핵심 기업으로서 책임 있는 자세를 보여야 한다는 것이다. 구조조정이 반복될 때마다 지역은 상처를 입었고, 이번 결정 역시 또 하나의 부담을 떠안게 만들었다. 앞으로 한국GM이 어떤 선택을 하느냐에 따라 인천 산업 생태계와 소비자 신뢰의 향방이 달라질 전망이다.