“차가 곧 날겠네” 벤츠, 롤스로이스 슈퍼카로 만든다는 회사, 어디일까?

“평범한 차는 못 타겠어.” 차량을 괴물로 만드는 회사들
벤츠부터 르노까지 다양한 차종 대상으로 튜닝
F1 기술력 앞세우거나, 아름다운 디자인으로 눈길 끌어

자동차를 좋아하는 사람이라면 ‘AMG’라는 이름쯤은 들어봤을 것이다. 하지만 AMG가 정확히 어떤 브랜드인지 아는 사람은 많지 않다. 흔히 AMG라고 하면 벤츠의 고성능 라인업 정도로 생각되지만, 사실 AMG는 ‘튜닝카 업체’로 시작한 독립적인 브랜드였다.

고루하고 안전한 벤츠를 ‘괴물’로 뒤바꿔버리는 튜닝 실력을 인정받은 AMG는 벤츠의 공식 계열사로 자리 잡았다. 이처럼 뛰어난 실력을 인정받아 본사마저 감탄하게 만든 브랜드들을 살펴보자.

지루한 벤츠에 ‘레이싱 DNA’를 심는 사람들

AMG는 현재 메르세데스-벤츠의 고성능 라인업 개발 부서이자 엔진 제조사로 유명하다. 시작은 한 신입사원의 열정에서 비롯됐다. 벤츠 신입사원이었던 한스베르너 아우프레히트는 차량 튜닝과 성능 향상에 관심이 많았고, 레이싱에서 자신의 기술력을 뽐내고 싶어 했다. 하지만 르망 24시 참패 이후 모터스포츠에 관심이 식은 벤츠 경영진은 그의 열정을 받아주지 않았다.

결국 그는 형 프리디리히와 동료 에르하르트 멜러의 지원을 받아 레이싱 엔진 개발 및 테스트 회사를 설립했다. 이것이 AMG의 시작이다. 뛰어난 실력 덕분에 벤츠는 1999년부터 2003년까지 AMG 지분을 모두 인수하며 완전 자회사로 만들었다.

AMG의 대표작은 메르세데스-AMG ONE이다. 벤츠 최초의 하이브리드 하이퍼카로, 실제 F1 엔진을 공도 주행용으로 디튠해 탑재했다. 11,000rpm까지 회전하는 엔진에 모터를 더해 총 1,063마력을 발휘하며 제로백 2.9초, 최고속도 352km/h라는 압도적 성능을 자랑한다. 파워트레인을 제외하고도 F1 차량에서 사용하는 풀 카본 모노코크 구조를 적용했다.

경량화와 코너링의 마법, 전설의 현대화

프랑스 브랜드 ALPINE은 르노를 기반으로 고성능 차량을 선보이는 회사다. 레이서 장 레델레는 르노 4CV를 바탕으로 변속기와 경량 차체를 장착해 레이싱에서 큰 성공을 거두었다. 그는 1954년 이를 바탕으로 ALPINE을 설립했고, 르노 부품으로 경주차와 스포츠카를 제작했다. 1973년 르노에 브랜드를 매각했으나, 2017년 A110을 통해 고성능 브랜드로 부활했다.

대표 모델 A110은 경량화와 뛰어난 코너링 성능을 자랑한다. 총중량 1,100kg대, 직렬 4기통 1.8L 터보엔진을 장착했으며, 2018년 탑기어 올해의 고성능 차로 선정되기도 했다. 현행 A110은 전설적인 랠리카를 현대화한 모델로, 한국에 유일하게 정식 수입된 ALPINE 차량이기도 하다.

성능과 럭셔리, 두 마리 토끼를 한번에

브라부스는 1977년 설립된 독일 튜닝 회사로, 단일 튜너 중 세계 최대 규모를 자랑한다. 주로 벤츠 차량을 기반으로 고성능 모델을 제작하지만, 롤스로이스와 포르쉐도 또한 그들의 리스트에 올라있다.

대표작은 벤츠 G바겐 튜닝 모델이다. 사진 속 모델은 5도어 G클래스를 6륜 구동 픽업으로 개조한 것이다. 4.5리터의 특수 제작된 V8 엔진은 최대 900마력의 힘을 발휘한다. 브라부스는 이 모델을 만들기 위해 단순히 바퀴만 늘리는 것이 아니라 차체와 실내 구조까지 완전히 새로 설계했다.

해당 모델은 롤스로이스의 컬리넌을 기반으로 와이드 바디, 맞춤형 가죽 인테리어를 더한 브라부스 700 차량이다. 터보차저 12기통 엔진을 탑재하여 최대 700마력의 힘을 발휘한다. 차량의 가격을 생각하면 ‘세상에서 가장 빠른 이동식 저택’ 이라는 말이 떠오른다.

예술과 파괴 사이 그 어딘가

RWB는 RAUH-Welt BEGRIFF의 약자로, 일본의 나카이 아키라가 창립한 포르쉐 전문 와이드바디 키트 튜닝 업체다. 나카이는 포르쉐 이전에는 AE86, 닛산 실비아 등 일본의 전설적인 스포츠카를 튜닝하며 이름을 알렸다. 이후 포르쉐 911을 ‘스텔라 아르투아’라는 이름의 예술 작품으로 승화시키면서, 포르쉐 전문 튜너로 자리매김했다.

RWB의 특징은 모든 작업을 나카이 본인이 직접 수행한다는 점이다. 구매자가 차량을 구매하면 나카이가 직접 출장해 차량을 튜닝해주며, 작업 환경에서 담배를 피울 수 있도록 요구하는 것으로도 유명하다. 그가 처음 작업한 포르쉐의 이름인 ‘스텔라 아르투아’에서 볼 수 있듯이, 그는 대단한 애주가로도 알려져 있다.

RWB는 공랭식 올드 포르쉐를 주력으로 작업하는데, 그의 작업들은 포르쉐 마니아들 사이에서는 다소 논란이 되기도 한다. 오리지널리티를 중시하는 일부 마니아들이 RWB의 과감한 튜닝 스타일을 두고 ‘포르쉐를 망친다’라며 비판하는 것이다. 하지만 그와 그의 회사는 과감하고 독창적인 디자인으로 전 세계 팬들을 매료시키고 있다.

도로 위에서 경험하는 특별한 선택

AMG, ALPINE, BRABUS, RWB 등 이들 브랜드는 단순한 자동차 제조사나 튜너를 넘어, ‘자동차를 새롭게 정의하는 장인들’이라 할 수 있다. AMG와 ALPINE은 튜너로 시작해 원본 제조사의 공식 브랜드로 성장하며, BRABUS는 단일 튜너로 세계적 명성을 얻었다. RWB는 한 명의 창립자가 직접 모든 작업을 수행하며, 예술적 감각을 발휘해 포르쉐를 완전히 새로운 차원으로 끌어올렸다.

이들 브랜드는 평범함을 거부하며, 단순한 성능 향상에 그치지 않고 외관, 차체 구조, 심지어 운전 경험까지 완전히 바꾸는 능력을 보여준다. 그 과정에서 논란과 비판도 있지만, 이는 곧 ‘기존 틀을 깨고 자신만의 철학을 실현한다’라는 의미이기도 하다.

도로 위에서 똑같은 차들 사이에 섞여 다니는 것이 지겹다면, 한 번쯤 이 브랜드들의 차량을 주목해 보자. 단순히 빠르고 강력한 차를 넘어, 운전하는 즐거움과 독창적인 감각을 동시에 경험할 수 있는 특별한 선택이 될 것이다.

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