포드가 계획 중이라는 고성능 전기 세단, 머스탱 이름 재활용할까?

뉴오토포스트 2025.12.03

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포드 CEO, 3만 달러대 후륜 전기 세단 출시 시사
수익 낮은 대형 EV 대신 ‘작고 저렴한’ 전기차로 전환
‘상징성’ 부여 위해 대표 모델명 재활용 가능성도

짐 팔리 포드 CEO가 저렴한 가격대의 후륜구동(RWD) 기반 전기 세단 출시를 시사하며 포드의 전기차(EV) 전략에 큰 변화가 감지되고 있다. 이는 포드가 현재 주력하고 있는 고가, 대형 SUV나 트럭 중심의 EV 라인업에서 벗어나, 보다 저렴하고 작은 차량 시장으로 돌아가겠다는 전략의 일환이다.

팔리 CEO는 기존의 비싸고 큰 전기차는 수익성이 낮다고 판단하고, 배터리 크기를 줄이고 생산 효율을 극대화한 작고 저렴한 전기차에 회사의 미래를 걸었다고 밝힌 바 있다. 그가 세단 시장의 잠재력을 다시 언급하며 암시한 새로운 후륜구동 고성능 전기 세단이 중국산 저가 전기차와 테슬라 보급형 모델에 맞설 포드의 승부수로 떠오르고 있다.

3만 달러 목표, 고성능 후륜구동 전기 세단의 핵심

짐 팔리 CEO가 언급한 새로운 저렴한 후륜구동 세단은 순수 전기차(EV) 모델이다. 이 차량은 기존 내연기관 세단의 부활이 아닌, 미래 시장의 주류가 될 전기차를 추구함과 동시에 다음과 같은 세 가지 목표를 지향하는 것으로 보인다.

첫째, 가격 경쟁력을 최우선 목표로 한다. 이 새로운 전기 세단은 중국산 저가 전기차 및 테슬라의 보급형 모델과 경쟁하기 위해 약 3만 달러(한화 약 4천만 원대) 수준의 가격을 목표로 설정했다. 이를 위해 비싼 대형 배터리 대신 배터리 용량을 줄이고 생산 효율을 극대화하여 원가 절감을 추진한다.

둘째, 완전히 새로운 ‘범용 EV 플랫폼’을 기반으로 한다. 이 세단은 2027년 출시될 미드사이즈 전기 픽업트럭과 함께 개발 중인 신규 ‘Universal EV Platform’을 공유하게 된다. 이 새로운 플랫폼은 생산성과 효율성을 극대화하여 저렴한 가격을 달성하는 데 핵심적인 역할을 할 예정이다.

셋째, ‘고성능’을 지향한다. 포드는 단순히 저렴한 보급형 모델이 아니라, 새로운 플랫폼을 기반으로 후륜구동 고성능 세단을 출시할 수 있음을 암시했다. 이는 운전의 재미와 스포티한 이미지를 강조함으로써 기존의 ‘지루한 차’가 아닌, 포드만의 상징적인 매력을 부여하려는 전략적 접근으로 풀이된다.

‘지루한 차’에서 ‘상징적인 차’로, 전략의 확장

짐 팔리 CEO는 ‘지루한 차’라고 판단한, 과거 수익성이 낮았던 전통적인 승용차(세단, 해치백 등) 생산을 중단하고, 머스탱, 브롱코, F-150 랩터처럼 강력한 유산과 팬층을 가진 모델 라인업에 집중하겠다고 선언한 바 있다. 이러한 ‘상징적인 차량(Iconic Vehicles)’ 전략과 저렴한 전기 세단 계획은 모순되는 것이 아니라, 시장 환경 변화에 맞춰 상징적인 모델의 영역을 확장하려는 전략적 변화로 볼 수 있다.

기존 전략은 고가의 대형 EV 시장에서는 유효했지만, 소비자들이 저렴한 가격의 실용적인 EV를 원한다는 사실이 확인되었다. 또한 BYD 등 중국 자동차 업체들의 강력한 가격 경쟁력이 큰 위협으로 다가오면서, 접근할 수 있는 가격(Accessible price point)을 맞추는 것이 현실적인 최우선 과제가 되었다.

따라서 이 저렴한 전기 세단 계획은 두 가지 목표를 모두 충족하는 새로운 접근 방식이다. 새로운 플랫폼으로 3만 달러 수준의 가격 경쟁력을 확보하고, 동시에 후륜구동 고성능 세단 형태로 개발하여 ‘지루하지 않고 상징적인’ 매력을 부여하려 한다. 이는 포드가 상징적인 차량을 만들겠다는 기존의 철학을 유지하되, 시장의 현실적인 요구사항을 충족시키려는 고육지책이자 새로운 기회다.

또다시 ‘머스탱’ 이름을 활용할까

포드의 새로운 저렴한 후륜구동 전기 세단이 과연 머스탱의 이름값을 활용할지는 아직 공식적으로 확인되지 않았다. 팔리 CEO는 그저 “성능 지향적인 후륜구동 세단”을 만들 수 있다고 언급했을 뿐이다.

하지만 포드는 이미 머스탱(마하 E), F-150(라이트닝) 등 강력한 브랜드 유산을 가진 이름들을 전기차나 새로운 세그먼트의 차량에 활용하여 신차 인지도를 단숨에 높이는 효과적인 마케팅 전략을 성공적으로 수행해 왔다. 포드가 ‘Mach 4’라는 상표를 등록한 적이 있어, 4도어 머스탱 세단에 이 이름이 사용될 수 있다는 분석이 제기된다. 새로운 세단이 후륜구동 기반의 ‘고성능’을 지향한다는 점에서, ‘머스탱’이라는 이름이 주는 스포티한 이미지와 연결될 가능성이 높다.

소비자 반응은 복합적일 것으로 예상된다. 저렴한 가격(3만 달러), 후륜구동 기반의 재미있는 주행 경험, 그리고 세단의 실용성을 겸비한다면, 테슬라 모델 3등과 경쟁하며 실용적인 소비자 및 신규 고객층의 열렬한 환영을 받을 것이다. 반면, 전통적인 머스탱 팬들은 마하-E 출시 때와 마찬가지로 4도어 세단 형태에 대해 ‘진짜 머스탱’이 아니라는 정체성 혼란 및 브랜드 희석 비판을 제기하며 논란이 재연될 가능성이 크다.

포드의 새로운 저가형 전기 세단 프로젝트는 중국 EV 업체들의 공세와 수익성 악화라는 이중고를 겪는 포드의 미래를 가늠할 중요한 시험대가 될 것이다. 이 차량이 머스탱의 이름을 이어받든 아니든, 후륜구동 고성능을 지향하는 3만 달러대 전기차는 시장에 큰 파장을 일으킬 잠재력을 가지고 있다.

포드가 이미 마하-E 출시를 통해 전통적인 팬들의 반발 속에서도 시장 성공 공식을 한 번 경험했기 때문에, ‘상징적인 차량’ 전략을 새로운 시대에 맞춰 확장하는 데 주저하지 않을 것으로 보인다.