반도체로 잘 나가는 삼성전자에 무슨 일이…수천억 물어주게 생겼다

미국 법원서 특허 소송 패소
OLED 기술 침해 인정
갤럭시·TV 등 여러 제품 적용

인공지능(AI) 반도체 슈퍼 사이클(초호황기) 진입 기대감으로 사상 최대 실적과 ’17만전자’ 목표주가까지 등장하며 10만전자 고지 재탈환에 대한 기대감이 커지던 삼성전자에 예상치 못한 암초가 등장했다.

삼성전자가 미국에서 열린 특허 소송에서 거액의 배상 명령을 받았다.

갤럭시 스마트폰부터 TV, 컴퓨터, 웨어러블 기기에 이르기까지 여러 제품에 적용된 OLED 기술이 특허 침해로 판정된 것이다. 삼성전자는 끝까지 부인했지만, 배심원단은 특허권자의 손을 들어줬다.

배심원단 “특허 침해 맞다” 판단

로이터 통신은 지난 3일(현지시간), 미국 텍사스 동부지방법원 배심원단이 삼성전자가 OLED 디스플레이 기술 관련 특허 2건을 침해했다고 판단했다고 전했다.

이로 인해 삼성은 1억 9140만 달러, 한화 약 2740억 원을 배상하라는 평결을 받았다. 해당 소송은 아일랜드에 본사를 둔 ‘픽티바 디스플레이스(Pictiva Displays)’가 제기한 것으로, 이 기업은 OLED 디스플레이 개선 기술에 관한 특허를 다수 보유하고 있다.

픽티바는 지난해 제기한 소송에서 삼성전자의 스마트폰, TV, 웨어러블 기기 등 다양한 제품이 자사 기술을 무단 사용했다고 주장했다.

픽티바 측은 재판에서 “삼성의 제품군에 우리 기술이 적용된 것은 명백하다”며 “이는 정당한 대가를 받지 못한 지식재산권 침해”라고 강조했다.

삼성전자 “특허 효력 없다” 반박했지만…

삼성전자는 이에 대해 해당 특허의 유효성 자체를 인정할 수 없다며 맞섰다. 자체 기술력을 기반으로 제품을 개발한 만큼, 타사의 특허를 침해했다는 주장은 사실과 다르다는 입장이었다.

하지만 배심원단은 픽티바의 손을 들어줬다. 픽티바는 판결 직후 “우리 지식재산의 강력함이 다시 한번 증명됐다”고 발표하며 이번 소송의 의미를 강조했다.

삼성전자는 이번 판결에 불복해 항소할 가능성이 높다. 하지만 1심에서 특허 침해가 인정된 만큼, 향후 소송 과정에서 추가 비용이 발생할 수 있다.

삼성전자는 수년간 다양한 특허 소송에 휘말려 왔는데 애플과의 특허 전쟁은 세계적으로 유명한 사례다. 이번 픽티바와의 소송도 그 연장선상에 있는 셈이다.

텍사스 법원, 특허 소송의 중심지

로이터는 이번 평결이 삼성전자의 기기들에 적용된 기술과 관련해 특허권자들이 미국 내 대표적인 특허 소송의 중심지인 텍사스주 마셜 연방법원에 제기한 여러 건의 대규모 배상청구 소송 중 하나라고 전했다.

텍사스주 마셜 연방법원은 특허 소송에서 특허권자에게 유리한 판결이 자주 나오는 곳으로 알려져 있다. 많은 특허권자들이 이곳을 소송 장소로 선택하는 이유다.

한편 업계에서는 삼성전자가 이번 판결을 계기로 특허 관리를 더욱 강화할 것으로 보고 있다. 신기술 개발 과정에서 타사 특허를 침해하지 않도록 사전 검토를 강화하고, 자체 특허 확보에도 더욱 힘쓸 것으로 예상된다.

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