“이 관심이 미움이 되지 않게, 실력을 더 끌어올릴게요!” 반짝스타가 아닌, 진정한 배구 스타 인쿠시를 향해!

[마이데일리 = 김희수 기자] 이 관심과 응원이 영원하지 않을 거라는 걸 안다. 그래서 인쿠시는 노력한다.

지금 진에어 2025~2026 V-리그를 가장 뜨겁게 달구는 스타는 누구일까. 다양한 의견이 있겠지만 많은 사람들은 정관장 인쿠시의 이름을 거론할 것이다. 위파위 시통의 대체선수로 정관장에 합류한 인쿠시는 TV 프로그램 「신인감독 김연경」의 ‘필승 원더독스’ 소속으로 활약하며 많은 관심을 받았고, V-리그 입성 후에도 구름 관중을 몰고 다니며 명실상부한 리그 대표 스타 플레이어로 떠올랐다.

최근 신탄진에 위치한 정관장 훈련장에서 만난 인쿠시는 “상상치도 못한 일들이 순식간에 너무 많이 일어났다. ‘이게 될까?’ 했던 일들이 다 실제로 일어나버렸다. 많은 분들에게 감사한 마음이 정말 정말 크다. 지금까지 가르쳐주신 모든 선생님들, 또 응원을 보내준 친구들에게 감사하고 고맙다. 포기하지 않고 끝까지 달려온 나 스스로에게도 고맙다”며 꿈같은 나날을 보내고 있는 요즘의 감정을 전했다.

훈련 강도가 높기로 소문난 정관장이지만, 인쿠시는 큰 어려움 없이 잘 적응하고 있었다. 그는 “원래 운동이라는 건 힘든 거지 않나. 또 고등학교 때부터 강도 높은 훈련을 경험해 본 적이 있어서 괜찮았다. 대신 디테일한 것들에서는 배울 것이나 안 해본 게 많아서 어려움이 있긴 했다. 그래도 너무 힘들다는 생각은 들지 않았다”며 정관장의 강훈련에 연착륙했음을 밝혔다.

다만 프로에서의 실전은 또 다른 레벨인 것도 느끼고 있는 인쿠시다. 그는 “가장 큰 차이는 역시 외국인 선수들의 존재인 것 같다. 어떻게 막아야 되나 싶고, 볼이 어디로 빠지는 건지 잘 모를 때도 있다. 레벨 차이를 실감하게 된다”는 솔직한 이야기를 들려줬다.

그럼에도 불구하고 인쿠시가 꿋꿋하게 V-리그에서 버틸 수 있는 이유는 고희진 감독이 꾸준한 믿음을 보내주고 있기 때문이다. 웬만한 부진으로는 인쿠시를 코트 밖으로 잘 빼지 않고 어느 정도의 출전 시간을 보장해 주고 있다.

인쿠시는 “정말 힘이 된다. 나를 믿어주신다는 게 느껴진다. 감독님께서는 훈련 때도 엄청나게 신경을 많이 써주신다. 감독님께서 가르쳐주시는 것들을 최대한 내 것으로 만들기 위해 노력하고 있다. 아직 완벽하지는 않지만 말이다. 너무 감사드린다”며 고 감독의 믿음에 감사를 표했다.

팀의 두 세터 최서현-염혜선과도 좋은 호흡을 만들어가고 있는 인쿠시다. 그는 “두 세터들 모두와 잘 맞춰가고 있다. 선수 출신이신 엄마가 항상 해주시는 말이 있는데, 토스가 안 좋다고 처리를 못 하는 선수는 좋은 선수가 아니라는 말이다. 어떤 볼이 올라오든 잘 처리하자는 마음으로 플레이하려고 하고 있고, 지금은 호흡도 다행히 잘 맞고 있다”는 이야기를 들려줬다.

매 순간 노력하는 인쿠시에게 팬들은 엄청난 응원을 보내고 있다. 인쿠시는 그 응원이 절대 당연하거나 영원한 것이 아니라는 걸 안다. 그는 “한 번 뭔가를 잘못하면 이 관심이 미움으로 바뀌진 않을까 하는 두려움도 있다. 내 실력보다 인기가 더 많아져서 비난을 받을까 걱정이 된다. 그래서 실력을 끌어올려서 인기와의 밸런스를 맞추려고 노력한다. 또 지금의 인기와 관심을 너무 즐기기만 하려고도 하지 않는다. 미래를 위해서 배구에 더 집중하려고 한다”는 의젓한 생각도 밝혔다.

인쿠시의 남은 시즌 목표는 무엇일까. 그는 “나한테 이런 기회가 언제 또 올지 모른다. 그래서 여기서 배울 수 있는 건 다 배우고 싶다. 또 경기에서도 좋은 모습을 보여드리고 싶다. 그러기 위해서는 배운 것들을 실전에서 보여드릴 수 있어야 될 것 같다. 또 팀 성적도 많이 올라갔으면 좋겠다”며 씩씩하게 욕심을 드러냈다.

(인쿠시와의 훨씬 더 풍부하고 재밌는 이야기들은 「더발리볼」 2월호에서 만나보실 수 있습니다!)