[오피셜] ‘손흥민 굿바이’ 토트넘 떠나 2부리그 도전장 냈는데…W.B.A에서 반년 만에 경질 엔딩

[스포티비뉴스=신인섭 기자] 손흥민과 한 살 터울로 유명한 라이언 메이슨 감독이 경질됐다. 

웨스트 브로미치 앨비언은 6일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “구단은 오늘 남자 1군 팀 헤드 코치 라이언 메이슨과 결별했다. 모두의 앞날에 행운이 함께하길 기원한다. 1군 코치 제임스 모리슨이 새로운 코칭스태프가 임명될 때까지 임시로 1군을 맡아 운영할 예정”이라고 공식 발표했다. 

메이슨 감독은 토트넘 훗스퍼 및 손흥민과 깊은 인연을 맺은 인물 중 한 명이다. 1999년 토트넘 유스에 입단해 축구를 시작했고, 2008년 프로 무대에 데뷔하기까지 했다. 하지만 기대 만큼 성장하진 못했다. 메이슨 코치는 당시 요빌 타운, 동커스터 로버스, 밀월, 로리앙, 스워던 타운 등에 임대를 다니며 정착하지 못했다. 그러나 2016년 헐 시티로 이적한 뒤, 첼시의 게리 케이힐과 충돌로 두개골이 골절되면서 결국 2018년 선수 생활을 마감했다.

곧바로 지도자의 길을 걸었다. 메이슨 감독은 토트넘에서 코치직을 수행하면서 경험을 쌓기 시작했다. 구단이 위기에 놓일 때마다 발벗고 나섰다. 메이슨 코치는 2020-21시즌 조세 무리뉴 감독이 경질된 뒤 감독 대행으로 남은 시즌 팀을 지휘한 경험이 있다. 당시 메이슨 임시 감독은 7경기 4승 3패의 성적을 거둔 바 있다.  

안토니오 콘테 감독이 경질됐을 때도 임시 감독직을 수행했다. 특히 당시 토트넘은 콘테 감독과 결별한 뒤, 크리스티안 스텔리니 수석코치가 팀을 맡았다. 그러나 뉴캐슬전 1-6 대패의 결과로 스텔리니 코치까지 경질됐다. 결국 메이슨 감독이 대행의 대행 역할을 맡아 남은 시즌을 소화했다. 엔제 포스테코글루 감독 체제에서도 팀에 남아 감독과 선수들 간의 연결고리 역할을 수행하기도 했다. 

정식 감독이 된 것은 지난해 여름이다. 메이슨 감독은 웨스트 브로미치 앨비온의 사령탑에 오르면서 본격적으로 자신만의 축구를 펼치게 됐다. 시즌 초반에는 반짝 좋았던 흐름을 보여주기도 했으나, 점차 순위가 추락했다. 9승 4무 13패(승점 31)로 24개 팀 가운데 18위에 위치하게 됐다. 더불어 원정 10연패를 기록하며 결국 경질됐다.