엘동원-김하성, 한 팀에서 뛴다?…前 LG 에르난데스, 애틀랜타와 마이너 계약 완료

[스포티비뉴스=최원영 기자] 전직 KBO리거 두 명이 한 팀에서 만난다.

메이저리그 이적 소식을 다루는 ‘MLB트레이드루머스(MLBTR)’는 21일(한국시간) “애틀랜타 브레이브스가 엘리에이저 에르난데스와 마이너리그 계약을 맺었다”고 보도했다.

MLBTR은 “우완투수인 에르난데스는 MLB.com 프로필을 통해 지난달 애틀랜타와 마이너리그 계약을 맺은 것으로 알려졌다. 에르난데스는 2025시즌 막바지를 토론토 블루제이스 트리플A에서 보냈고, 시즌 종료 후 마이너리그 자유계약(FA) 자격을 얻었다”고 운을 띄웠다.

매체는 “애틀랜타는 에르난데스가 2018년부터 2022년까지 마이애미 말린스에서 뛰던 시절 그와 자주 맞붙었다. 당시 에르난데스는 선발과 불펜을 오가며 287⅔이닝 동안 평균자책점 5.04를 기록했다”며 “마이애미는 2022년 11월 에르난데스를 같은 내셔널리그 동부지구 라이벌인 뉴욕 메츠로 트레이드했다. 에르난데스는 메츠에서의 한 시즌 동안 부상으로 거의 출전하지 못하며 (2023년) 빅리그에 올라오지 못했다”고 밝혔다.

이어 “에르난데스는 2024년 LA 다저스와 밀워키 브루어스 소속으로 메이저리그서 15⅔이닝을 소화한 후 밀워키 로스터에서 방출되는 대신 FA 자격을 택했다. 이후 2024년 7월부터 한국 KBO리그의 LG 트윈스에 몸담았다. 올해까지 113이닝 동안 평균자책점 4.14, 삼진율 27.17%, 볼넷율 8.5%를 빚었다”며 “이러한 활약으로 토론토의 관심을 끌었으나 마이너리그 계약 후 트리플A 버팔로 바이슨스에서 19⅓이닝 동안 평균자책점 7.91에 머물렀다다”고 설명했다.

매체는 “에르난데스는 메이저리그 통산 303⅓이닝 동안 평균자책점 5.10, 볼넷율 7.6%, 삼진율 21.8%를 만들었다. 가장 큰 문제는 장타였다. 빅리그에서 비교적 짧은 기간 73개의 홈런을 허용했다”며 “KBO리그와 토론토에서는 피홈런 억제 측면에서 더 나은 모습을 보였지만 버팔로에서의 부진한 성적은 여전히 발전 과정에 있음을 의미한다”고 짚었다.

MLBTR은 “에르난데스는 마이너리그 계약으로 애틀랜타 스프링캠프에 참가하게 될 것이다. 선발 등판 경험은 트리플A에서 그에게 유리하게 작용할 수 있지만, 애틀랜타는 이미 선발급 투수 자원을 충분히 보유하고 있기도 하다”고 언급했다.

2018년 메이저리그에 데뷔한 에르난데스는 지난해 케이시 켈리의 대체 외인으로 LG에 합류했다. 정규시즌 11경기 47이닝서 3승2패 1홀드 1세이브 평균자책점 4.02를 올렸다. 포스트시즌에는 준플레이오프 5경기에 모두 등판하는 투혼을 발휘하며 역대 외국인 투수 최초로 준플레이오프 전 경기 등판이라는 진기록을 세웠다. 故 최동원에게 빗대어 ‘엘동원’이란 별명까지 생겼다.

올해 에르난데스는 부상 등으로 14경기 66이닝서 4승4패 평균자책점 4.23에 그쳤다. LG는 지난 8월 에르난데스와 이별하고 앤더스 톨허스트를 영입했다. 에르난데스는 애틀랜타에서 새출발에 나설 계획이다.

애틀랜타엔 코리안 메이저리거도 있다. 유격수 김하성이다.

2025시즌을 앞두고 탬파베이 레이스로 FA 이적한 김하성은 시즌 중 웨이버 공시됐고 애틀랜타로 둥지를 옮겼다. 올 시즌을 마무리한 뒤 옵트아웃을 선택해 FA 시장에 나왔으나 애틀랜타와 단년계약을 맺고 부활을 노리기로 했다. 1년 2000만 달러(약 296억원)에 사인을 마쳤다.