“우리가 보여준 투지 놀라웠어, 다음 시즌 강해져서 돌아올 것”…MLS 폭격한 SON의 한 시즌 마무리 소감

[마이데일리 = 김건호 기자] “더 강해져서 돌아올게요.”

로스앤젤레스FC 공격수 손흥민이 한 시즌을 마친 뒤 소감을 전했다.

LAFC는 23일 오전 11시 30분(한국시각) 캐나다 브리티시콜럼비아주 밴쿠버의 BC 플레이스에서 펼쳐진 2025 메이저리그사커(MLS) MLS컵 8강 밴쿠버 화이트캡스와의 원정 경기서 2-2로 비긴 뒤 진행된 승부차기에서 3-4로 패배했다.

전반전은 밴쿠버의 분위기였다. 밴쿠버는 전반 40분 에마누엘 사비의 득점으로 먼저 웃었다. 이어 전반 추가 시간 마티아스 라보르다가 추가 골을 넣으며 2점 차를 만들었다.

위기의 LAFC를 구한 선수는 손흥민이었다. 손흥민은 후반 15분 만회골을 넣었다. 골문 앞 혼전 상황에서 득점에 대한 집념을 잃지 않았다. 여러 차례 슈팅을 시도한 끝에 골문을 열었다.

이어 후반 추가 시간 환상적인 프리킥 득점으로 2-2 동점을 만들었다. 손흥민은 정확한 오른발 감아차기 슈팅을 때렸다. 타카오카 요헤이 골키퍼가 몸을 날렸지만, 막을 수 없는 곳으로 공이 빨려 들어갔다. 손흥민은 LAFC 벤치로 달려갔고 기쁨을 누렸다.

결국, 양 팀의 승부는 정규시간에 마무리되지 않았다. 연장전에서도 득점을 터뜨리지 못했고, 승부차기까지 갔다.

손흥민이 LAFC의 첫 번째 키커로 나섰다. 그는 경기 막판 근육 경련을 느낀 상황이었다. 100%의 몸 상태가 아니었다. 그는 고통을 참고 강력한 슈팅을 때렸다. 하지만 골대에 맞고 나왔다. 실축했다.

밴쿠버의 첫 번째 키커와 양 팀 두 번째 키커가 성공한 상황에서 마르코 델가도가 실축해 LAFC가 패배 위기에 몰렸다.

밴쿠버 세 번째 키커 라이언 골드와 LAFC 네 번째 키커 앤드류 모란이 득점했다. 에디에르 오캄포가 성공하면 밴쿠버의 승리로 경기가 마무리하는 상황에서 위고 요리스 골키퍼가 선방하며 LAFC가 마지막 희망을 살리는 듯했다. 하지만 LAFC 프랭크 아마야가 성공한 뒤 라보르다가 득점에 성공해 밴쿠버의 승리로 끝났다.

손흥민은 24일 소셜미디어(SNS)를 통해 한 시즌을 보낸 소감을 전했다. 그는 “이 팀이 정말 자랑스럽다. 어젯밤은 모두가 바라던 결말로 끝나지 않았지만, 우리가 보여준 투지는 놀라웠고 마지막 순간까지 싸움을 멈추지 않았다”며 “이번 시즌 내내 보내준 모든 응원에 진심으로 감사드리며, 이곳을 집처럼 느끼게 해줘서 고맙다. 다음 시즌 우리는 더 강해져서 돌아올 것이다”고 전했다.

손흥민은 지난 8월 LAFC에 입단했다. 그는 토트넘 홋스퍼와 10시즌을 함께 했는데, 서울월드컵경기장에서 열린 뉴캐슬 유나이티드전을 끝으로 작별한 뒤 MLS 무대에 도전장을 내밀었다.

유럽 무대에서 9시즌 연속 두 자릿수 득점을 기록한 손흥민의 등장은 MLS에 엄청난 충격을 줬다.

그는 데뷔전이었던 시카고 파이어FC전에서 교체 투입돼 페널티킥을 유도했다. 이어 뉴잉글랜드 레볼루션전에서 첫 도움, FC댈러스전에서 첫 득점을 기록했다.

손흥민은 산호세 어스퀘이크전에서 다시 한번 득점포를 가동했다. 분위기를 탄 그는 레알 솔트레이크 원정에서 해트트릭에 달성했고, 산호세와의 홈경기서 1골 2도움을 기록했다. 세인트루이스 시티 SC전에서도 2골을 넣으며 4경기 연속 득점에 성공했다. 이후 콜로라도 래피즈전에서 1골을 넣었다.

플레이오프 무대에서도 그의 활약은 빛났다. 오스틴FC와의 16강 1차전서 공격포인트를 생산하지 못했지만, ‘폿몹’에 따르면 무려 7개의 기회를 창출했다. 2차전에서는 1골 1도움으로 팀의 승리를 이끌었다. 밴쿠버전에서는 2골을 터뜨렸다.

MLS 무대 적응을 마친 손흥민이 다음 시즌 어떤 모습으로 돌아올지 귀추가 주목된다. 다음 시즌 LAFC의 첫 상대는 인터 마이애미다. 손흥민과 리오넬 메시, 두 슈퍼스타의 맞대결이 예정돼 있다.

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