‘MLS PO 탈락, 손흥민과 동행 마감’ LAFC 감독 “자랑스러웠다”

[마이데일리 = 김종국 기자] LAFC의 체룬돌로 감독이 미국 메이저리그사커(MLS) 플레이오프 탈락 이후 팀을 떠난다.

LAFC는 23일(한국시간) 캐나다 밴쿠버에서 열린 2025 MLS 플레이오프 서부 콘퍼런스 4강에서 연장전까지 2-2로 비긴 후 승부차기에서 3-4로 졌다. LAFC는 밴쿠버와의 맞대결에서 전반전 동안 2골을 먼저 실점했지만 후반 15분과 후반전 추가시간 손흥민이 잇달아 골을 터트려 승부를 연장전으로 끌고 갔다. 밴쿠버는 후반전 추가시간 블랙몬이 퇴장 당해 수적으로 불리한 상황에서 경기를 치렀다. LAFC는 연장전 동안 수적 우위를 활용해 일방적인 공격을 펼쳤지만 골을 터트리지 못한 채 승부차기에 돌입했고 결국 승부차기 패배로 경기를 마쳤다.

LAFC는 밴쿠버를 상대로 전반전 동안 무기력한 모습을 보였지만 손흥민의 활약과 함께 기사회생했다. LAFC는 후반 15분 손흥민이 만회골을 터트렸다. 손흥민은 모란의 헤더 패스에 이어 골문앞에서 시도한 오른발 슈팅을 골키퍼 타카오카가 걷어내자 재차 오른발 슈팅으로 마무리했다. 이후 손흥민의 슈팅을 골라인 위에 쓰러져있던 밴쿠버 수비수 라보르다가 머리로 걷어내자 재차 오른발 슈팅으로 마무리해 밴쿠버 골망을 흔들었다.

이후 손흥민은 후반전 추가시간 극적인 프리킥 동점골을 터트려 승부를 연장전으로 끌고 갔다. 페널티에어리어 왼쪽 외곽에서 얻은 프리킥 상황에서 키커로 나선 손흥민이 오른발로 감아찬 슈팅은 포물선을 그리며 골문 구석으로 빨려 들어갔다. LAFC는 손흥민의 맹활약과 함께 승부를 연장전으로 끌고가는데 성공했다.

LAFC는 연장전 동안 수적 우위에도 불구하고 더 이상 골을 터트리지 못했다. 승부차기에선 손흥민과 델가도가 실축하는 불운까지 겹쳐 결국 패배로 경기를 마쳤고 올 시즌 MLS 우승 도전도 멈췄다.

LAFC의 체룬돌로 감독은 경기 후 MLS를 통해 작별인사를 전했다. 체룬돌로 감독은 올 시즌 중 시즌이 종료되면 팀을 떠나겠다고 이미 발표한 상황이었다. 체룬돌로 감독은 “받아들이기 힘든 결과다. 우리가 더 나은 팀이라고 생각했지만 축구는 원래 그런 법”이라며 아쉬움을 전했다.

체룬돌로 감독은 “LAFC에서 보낸 4년을 생각해보면 자랑스러울 것이 많다”고 언급했다. 선수 시절 미국 대표팀의 라이트백으로 A매치 87경기에 출전한 체룬돌로 감독은 하노버에서 1999년부터 2014년까지 활약했다. 체룬돌로 감독은 선수시절 분데스리가에서 손흥민을 상대팀 선수로 만나 대결하기도 했고 LAFC에서 감독과 선수로 만나 인연을 이어갔다. 체룬돌로 감독은 올 시즌 후반기 LAFC에서 손흥민과 함께했지만 팀을 떠난다.

손흥민은 밴쿠버전을 마친 후 “밴쿠버에 진심으로 축하를 전하고 다음 시즌에 다시 뵙겠다”며 “나는 클럽을 위해 우승을 위해 이 곳에 왔다. 오늘은 성공하지 못했지만 내년에는 꼭 성공하도록 하겠다. 오늘은 매우 실망스러운 날이지만 그 어느 때보다 더 강해져 돌아올 것”이라고 전했다.

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