‘대반전’ 라트비아에서 온 감독이 해낼 줄 알았나, ‘황당’ 버스 노쇼도 막을 수 없었다…”나를 싫어하는 사람들 있다, 내 농구만” [MD나고야]

[마이데일리 = 나고야(일본) 이정원 기자] “오전 7시에 열렸어도 열심히 할 준비가 되어 있었다.”

니콜라이스 마줄스 감독이 지휘하는 한국 남자농구 대표팀은 지난 20일 일본 아이치현에 위치한 아이치 인터내셔널 아레나에서 진행된 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자농구 일본과 결승전에서 67-57 승리를 챙겼다. 한국은 2014 인천 대회 이후 12년 만이자 통산 5번째 금메달을 가져왔다. 한국은 1970 방콕, 1982 뉴델리, 2002 부산, 2014 인천 대회에서 금메달을 땄다. 한국이 아닌 외국에서 아시안게임 금메달을 딴 건 44년 만이다.

마줄스 감독은 아시안게임 시작 전까지 부임 후 9경기에서 3승 6패를 기록했다. 시작 전만 하더라도 우려가 컸는데, 이를 바꿨다. 예선 3전 전승에 요르단, 이란 그리고 라이벌 일본까지 모두 이겼다. 특히 결승에 오르기 전까지 5경기에서 평균 95점을 몰아쳤다.

특히 이날 오전에 버스 노쇼로 인해 훈련도 하지 못했다. 결승전에 앞서 오전에 훈련을 진행하려고 했는데, 경기장에 가는 버스가 오지 않았다. 결국 대표팀은 훈련을 할 수 없었다. 상대가 개최국 일본이다 보니 고의성을 의심하지 않을 수 없다.

경기 후 마줄스 감독은 “아무것도 할 수가 없었다. 그렇지만 경기를 할 수 있는 상황을 만들려고 노력했다. 잊어버리고 우리 플레이를 하려고 했다. 이 경기가 오전 7시에 열렸더라도 열심히 할 준비가 되어 있었다”라고 이야기했다.

이어 “버스에 대해서는 그냥 긍정적으로 생각을 하고 싶다. 오늘 잘한 것, 긍정적인 것만 이야기하고 싶다. 버스가 안 오니 다같이 모여서 산책을 갔다. 날씨가 좋았다. 뭐가 안 좋았는지 보다는 좋은 부분에 대해 이야기하고 싶다”라고 덧붙였다.

위에서 언급했듯, 3승 6패의 성적으로 아시안게임에 임했다. 기대보다 우려가 컸지만 그는 해냈다.

마줄스 감독은 “나를 싫어하는 사람들, 의심하는 사람들은 있을 것이다. 감독 직업 자체가 이기면 모두가 좋아하고, 지면 모두가 싫어할 수밖에 없다. 20년 동안 있으며 업다운을 경험했다. 지던 이기던 똑같다. 졌을 때 미디어든 팬들의 반응을 생각하지 않으려 했다. 나의 농구를 하려 했다”라고 말했다.

이어 “우승은 또 새로운 시작이다. 큰 의미가 있다. 국가대표팀이 잘하면 잘할수록, 꿈나무들이 농구를 더 열정적으로 하고 동기부여를 얻어서 큰 무대로 올라갈 거라 생각한다. 어린 유망주들뿐만 아니라 선수들, 코치들 모두 마찬가지다. 몇 년이 지나면 좋은 선수가 될 것이다. 군 면제를 받은 8명의 선수들이 행복할 것”이라고 덧붙였다.