한국계 미셸 강, 佛명문 축구팀 ‘리옹’ 구단주 된다

한국계 미국인 사업가 미셸 강(67)이 프랑스 프로축구 명문 팀 올랭피크 리옹의 회장에 이어 구단주가 된다.

리옹은 24일(한국시간) 홈페이지를 통해 “강 회장이 리옹을 인수하는 데 합의했다”고 알렸다.

구단에 따르면 이날 법원이 임명한 관리인을 통해 리옹의 주요 주주인 이글 비드코는 리옹의 모회사인 ‘이글풋볼그룹 SA’의 지분 87.8%를 강 회장에게 매각하는 계약을 체결했다.

구단은 “이번 계약에 따라 강 회장이 이글 비드코의 주요 채권자들에게 진 빚을 개인적으로 상환하기로 했고 리옹의 단독 경영권자가 될 것”이라면서 “또한 강 회장은 인수 완료 시 거래 비용을 포함해 총 7500만유로(약 1천20억원)를 그룹에 투자하기로 약속했다”고 전했다.

이 가운데 3100만유로는 인수 작업이 끝나자마자 즉시 투입된다. 거래가 완료되면 리옹은 ‘이글풋볼그룹’에서 독립 법인인 ‘OL 그룹’으로 돌아가게 된다. 강 회장과 미하엘 게를링어 단장은 자리를 지킨다.

강 회장이 2024년 2월 먼저 인수한 여자팀 올랭피크 리옹 페미닌은 계속 별도로 운영될 예정이다.

리옹은 프랑스 1부 리그인 리그1에서 2001-2002시즌부터 2007-2008시즌까지 7연패를 이룬 팀이다. 그러나 2022년 미국인 사업가 존 텍스터가 이끄는 이글풋볼그룹에 소유권이 넘어간 뒤 방만한 경영에 발목 잡혔다. 

결국 지난해 재정 문제로 2부 리그 강등 위기까지 몰렸다가 강 회장이 취임해 재심을 주도하면서 1부 잔류에 성공했다.

강 회장은 그동안 특히 여자축구 사업에 큰 관심을 보여왔다. 2022년 2월 미국여자축구리그(NWSL) 워싱턴 스피릿 인수를 시작으로 2023년 잉글랜드 여자 챔피언십(2부) 런던시티 라이어니스, 올랭피크 리옹 페미닌 등을 이끌어 왔다. 2024년 7월엔 여자축구 프로화에 중점을 둔 세계 최초의 멀티구단 글로벌 조직 ‘키니스카 스포츠 인터내셔널’을 설립하기도 했다.

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