멕시코전 손흥민 ‘조기 교체’ 논란…직접 이유 밝힌 홍명보 감독 “침투 움직임 좋았지만, 프레시한 자원 필요했다” [2026WC]

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 멕시코전 패배 이후 홍명보 대한민국 축구대표팀 감독이 멕시코전 경기 운영과 관련한 입장을 밝혔다.

21일 ‘KBS스포츠’ 유튜브 채널을 통해 공개된 인터뷰 영상에서 홍 감독은 멕시코전 실점 장면과 선수 교체 타이밍에 대한 전술적 판단을 설명했다.

대한민국 축구대표팀은 지난 19일 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ 멕시코와의 A조 조별리그 2차전에서 0-1로 패했다.

한국은 후반 5분 결승골을 헌납했다. 김승규 골키퍼가 공중볼을 포획하는 과정에서 이기혁과 동선이 겹치며 볼을 놓쳤고, 이를 루이스 로모가 슈팅으로 연결해 실점했다.

한국은 조 1위 확보에 실패했다. 2연승을 달성한 멕시코가 A조 1위를 확정 지었으며, 한국은 조별리그 최종전 결과에 따라 조 2위 또는 조 3위로 토너먼트 진출을 노려야 하는 상황이다.

홍 감독은 “패배를 했기 때문에 선수들에게 어떤 말이 필요하겠나? 위로의 말을 전하는 게 좋을 것 같다는 생각이 들었고, 아직 한 경기 남았기 때문에 그 부분에 대해서 얘기했다”고 밝혔다.

실점 상황에 대해서는 담담한 반응을 보였다. 홍 감독은 “특별히 그 부분(실점 장면)에 대해서 이야기를 하지 않았다”며 “이기혁과는 이야기를 나눴다. A매치 경험도 없고, 월드컵 첫 출전인데, 코칭스태프에서 생각 이상으로 잘하고 있다고 평가를 내리고 있다. 그 부분에 대해서 얘기를 했고, 한 두 가지 보완할 점을 이야기했다”고 덧붙였다.

손흥민과 이재성의 이른 교체 시점에 대해서는 득점을 위한 결정이었다고 설명했다. 홍 감독은 “우리는 득점해야 했다. 좀 더 프레시한 선수가 나가는 게 좋을 것 같다고 판단했다. 전반전에 마크가 심하다 보니 우리가 원했던 모습이 잘 나오지 않았다. 손흥민의 경우 뒷공간 침투 장면은 잘 나왔다. 이른 시간에 교체를 해서 경기를 최소한 동점까지 만들고 싶은 생각에 선수 교체를 했다”고 전했다.

전술적 완성도에 대해서는 긍정적인 신호를 보냈다. 홍 감독은 “퍼센테이지로 얘기하기는 좀 그렇고, 조금씩 좋아지고 있다는 생각이 든다. 수비 조직력은 좋아지고 있다”고 평가했다.