238일 만에 득점, 존재감 드러낸 말컹…”출전 시간 관계없이 최선 다하겠다”

[마이데일리 = 김종국 기자] 울산의 공격수 말컹이 존재감을 드러냈다.

말컹은 지난 11일 인천축구전용경기장에서 열린 인천과의 하나은행 K리그1 2026 7라운드에서 후반 38분 교체투입된 후 후반전 추가시간 극적인 결승골을 성공시켜 울산의 2-1 승리를 이끌었다. 말컹은 이규성의 크로스를 페널티에어리어 한복판에서 헤더 슈팅으로 마무리해 인천 골망을 흔들었다. 올 시즌 리그 첫 골을 터뜨린 말컹은 238일 만에 득점에 성공했다.

말컹은 인천전을 마친 후 “경기를 이기고 골을 넣을 수 있어 행복하다. 한 달 동안 준비했고 경기에서 보여주고 싶었던 마음이 컸다. 팀이 승리해 행복하다. 동료들과 소통하면서 나를 믿어달라고 했고 패스도 자신있게 해달라고 했다. 그런 일들이 경기장에서 일어나 기쁘다”는 소감을 전했다.

말컹은 “지난해 출전 시간이 적었지만 이겨낼 수 있었던 비결은 내가 어떤 리그에서 뛰는지 생각을 하면서 노력했기 때문이다. 유산소 능력을 중요시하는 리그가 있고 K리그가 더욱 그렇다. 노력한 부분이 있었다. 팬들에게 실망감을 주기도 했지만 몸을 만들었고 이번에는 자신감이 있었다”는 뜻을 나타냈다. 또한 “두 달 동안 50일 가량 힘든 순간을 보내기도 했다. 하지만 한국에서 보낸 시간보다 힘든 시간을 사우디아라비아에서 겪었다. 감독님이 믿음을 주신 것에 대해 기쁘다. 기대에 부응해야겠다는 생각이 컸다. 8년전 퍼포먼스가 조금은 돌아온 것 같다. 앞으로 몇 분을 출전하든 최선을 다하겠다. 말컹을 못 믿었던 사람들은 오늘 나의 능력을 봤을 것이다. 우리 팀은 어려움이 있어도 극복하고 퍼포먼스를 보여줄 수 있다고 생각한다”며 자신감을 드러냈다.

말컹은 팀 동료 야고에 대해 “선배 입장에서 조언을 해주면서 서로 존중하겠다. 서로 경쟁하기보다는 울산에는 폼이 좋은 두 명의 공격수가 있다는 것만 기억해 주셨으면 좋겠다”는 뜻을 나타냈다.

울산의 김현석 감독은 인천전에서 나란히 골을 터뜨린 야고와 말컹에 대해 “나는 마술사가 아니다. 선수들 본인들의 노력이다. 선수들이 가야할 방향과 의무, 훈련만 선수들과 같이 공유하고 노력한다. 선수들의 노력의 대가라고 생각한다. 야고도 임대도 다녀왔고 기회가 주어지지 않은 부분에서 잘했고 말컹도 오늘 경기에서 봤듯이 체중도 감량했고 활동량도 좋아졌다. 골을 넣었다는 부분이 말컹에게도 터닝포인트가 되지 않을까 생각한다. 두 선수가 경쟁하는 부분에 놓인다면 시너지가 나지 않을까 생각한다”고 이야기했다.