[마이데일리 = 김종국 기자] 미국 메이저리그사커(MLS) 개막전에서 손흥민과 메시의 맞대결 성사 여부가 주목받고 있다.
LAFC는 오는 22일 미국 LA에서 메시가 이끄는 인터 마이애미를 상대로 2026시즌 MLS 개막전을 치른다. MLS는 지난 시즌 종료 후 일찌감치 LAFC와 인터 마이애미가 2026시즌 MLS 개막전을 치르는 것을 확정해 발표했다.
메시는 지난 8일 에콰도르의 바르셀로나를 상대로 치른 프리시즌 경기에서 1골 1어시스트의 맹활약을 펼쳤지만 햄스트링 부상으로 인해 후반 13분 교체됐다. 아르헨티나 올레 등 현지매체는 12일 ‘메시는 바르셀로나전에서 환상적인 골을 넣고 어시스트까지 기록했지만 햄스트링 부상을 당한 것으로 확인됐다. 인터 마이애미는 13일 인디펜디엔테를 상대로 프리시즌 경기를 이어갈 예정이었지만 메시의 부상으로 인해 26일로 경기를 연기했다. 인터 마이애미는 LAFC와의 시즌 개막전 이후 인디펜디엔테와 경기를 치르기로 했다. 메시는 팀 훈련에 불참했고 정밀 검진 후 햄스트링 부상 진단을 받았다. 메시는 햄스트링 부상으로 인해 LAFC와의 시즌 개막전 출전이 불확실하다’고 언급했다.
미국 WST 등 현지매체는 17일 LAFC와 인터 마이애미의 시즌 개막전 맞대결을 언급하면서 ‘메시의 출전이 불투명해지고 있다. MLS는 리그 최고 스타인 메시와 손흥민을 한 경기장에서 선보이기 위해 개막전 맞대결을 편성했지만 메시의 햄스트링 근육 부상으로 출전 여부가 불투명하다’고 전했다. 또한 ‘인터 마이애미가 영입한 공격수 베르테라메의 개막전 출전도 불투명하다. 베르테라메는 취업 비자 문제가 해결되지 않았고 LAFC와의 경기에 출전하지 못할 가능성이 있다’고 덧붙였다.
인터 마이애미의 마스체라노 감독은 LAFC와의 개막전 출전이 불투명한 선수들에 대해 “비자 문제와 몇 가지 문제 때문에 모든 선수가 동시에 출전 가능한 상황이 되기까지 시간이 좀 더 걸릴 수 있고 아직 몇 가지 조정을 하고 있다. LAFC와의 경기에서는 모든 선수가 출전할 수 있기를 바란다”고 전했다.
한편 LAFC는 인터 마이애미와의 2026시즌 MLS 개막전에 앞서 18일 온두라스의 레알 에스파냐를 상대로 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드 원정 경기를 치른다.
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