“한국 포크계 총대장” 조영남 애도… ‘쎄시봉’ 이백천 93세로 별세

‘쎄시봉’ 이백천 93세 별세… 조영남 울린 똘강의 60년

1964년 TBC PD 출신으로 한국 통기타 개척, 23일 오전 7시 발인

1960~70년대 한국 ‘포크 음악’의 스승이자 무교동 ‘쎄시봉’을 중심으로 통기타 군단을 이끌었던 대중음악평론가 ‘이백천’이 21일 향년 93세로 별세했다. 가수 ‘조영남’이 “한국 포크계의 총대장이자 리더”라며 애통함을 표할 만큼, 고인은 한국 대중음악사에 굵직한 발자취를 남긴 거목이었다.

청년 문화의 산실, ‘똘강’의 시대

1933년 38선 이북 황해도에서 태어난 고인은 의사인 부친을 따라 서울로 이주한 뒤, 중앙중학교 밴드부에서 처음 악기를 잡았다. 이후 진해 해군 군악대와 미8군 악단 ‘에이톤’ 등에서 실력을 다진 그는 1964년 TBC(동양방송) PD로 입사하며 본격적인 기획자의 길을 걸었다.

특히 음악감상실 ‘쎄시봉’과의 만남은 한국 대중음악의 지형도를 바꿨다. 음반을 구하러 들렀다가 DJ까지 맡게 된 그는 ‘대학생의 밤’, ‘데이트 위드 쁘띠 리’ 등을 진행하며 청년 문화의 불씨를 당겼다. 당시 가수들이 친근하게 부르던 ‘똘강’은 평생을 따라다니는 그의 대명사가 됐다.

고인은 생전 인터뷰를 통해 “라이브 무대가 생기자 ‘조영남’, ‘윤형주’, ‘송창식’, ‘이장희’ 등이 기타를 들고 모여들었다”며 더벅머리 교복 차림의 조영남과 이탈리아 가곡을 부르던 송창식의 풋풋한 시절을 회고하기도 했다. 1969년 ‘쎄시봉’ 폐업 후에도 그의 열정은 식지 않았다. 1970년 명동 YWCA에 ‘청개구리집’을 열어 ‘김민기’, ‘양희은’, ‘서유석’ 등 걸출한 스타들의 무대를 기획했다.

무대 뒤의 마에스트로, 영원한 멘토로 남다

가수가 아니었음에도 PD, 기획자, 공연 연출자를 오가며 ‘포크 음악’의 최전선을 지휘했다. 1988 서울올림픽과 대전엑스포 문화축전 전문위원, KBS 시청자위원 등을 역임하며 문화계 전반에 기여했다. 2002년에는 후배들과 함께한 옴니버스 앨범에서 ‘추억 여행’을 직접 불렀고, 2014년에는 저서 ‘이백천의 음악여행’을 펴내며 식지 않는 애정을 과시했다.

그의 사무실은 신인 가수들의 1차 관문이자 사랑방이었다. 한 유명 포크 가수는 “칭찬과 따끔한 혹평을 아끼지 않던 심사장 같은 곳”이라고 돌이켰다. ‘조영남’ 역시 “어린 가수들과 허물없이 어울려준 한국 현대 음악의 최중추”라며 고인을 기렸다.

유족으로는 딸 ‘이소연’ 전 행정안전부 국가기록원장과 사위 ‘정준영’ 한국방송통신대학교 교수 등이 있다. 빈소는 서울대학교병원 장례식장 4호실이며, 발인은 23일 오전 7시다.

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