트럼프 피격 위기 속 “멜라니아 과부” 막말…지미 키멀 ‘디즈니와 ABC 당장 해고’ 요청

‘지미 키멀’의 선 넘은 조롱, ‘대통령 피격 위기’ 속 거센 역풍

‘도널드 트럼프’ 미국 대통령의 부인 ‘멜라니아 여사’를 향해 ‘곧 과부가 될 것’이라고 조롱한 유명 방송인 ‘지미 키멀’이 거센 역풍을 맞고 있다. 특히 트럼프 대통령이 최근 또다시 ‘피격 위기’를 넘긴 직후 해당 발언이 재조명되면서 논란은 걷잡을 수 없이 확산하는 모양새다.

키멀은 지난 23일(현지시간) 자신의 방송에서 ‘백악관 출입기자협회 연례 만찬’을 언급하며 “우리의 영부인 멜라니아가 여기 와 있다. 곧 과부가 될 것 같은 분위기를 풍긴다”고 농담을 던졌다.

단순한 패러디로 넘어갈 뻔했던 이 발언은 이틀 뒤인 25일 만찬장인 ‘워싱턴 힐튼 호텔’에서 실제 ‘총격 사건’이 발생하며 심각한 문제로 비화했다.

분노한 멜라니아 여사는 27일 소셜미디어를 통해 “키멀의 발언은 ‘증오와 폭력’을 조장해 국가를 분열시키려는 의도”라며 “내 가족에 대한 독백은 결코 코미디가 될 수 없다”고 강력히 비판했다. 이어 “‘ABC 방송’ 경영진은 얼마나 더 우리 공동체를 희생시키며 그의 끔찍한 행동을 방조할 것인가”라며 사실상 해당 프로그램의 퇴출을 촉구했다.

트럼프 대통령 역시 즉각적인 해고를 요구하고 나섰다. 그는 “키멀의 비열한 ‘폭력 선동’에 많은 이들이 격분하고 있다”며 “평소라면 무시하겠지만 이번 건은 도를 넘었다. ‘디즈니’와 ‘ABC’는 당장 그를 해고해야 한다”고 목소리를 높였다. 백악관 측도 브리핑을 통해 “대통령 가족을 향한 정신 나간 거짓말과 비방이 실제 폭력을 부추기고 있다”며 즉각적인 중단을 촉구했다.

세 번째 ‘암살 위기’ 넘긴 트럼프, 끊이지 않는 ‘정치 테러’ 논란

이번 논란의 도화선이 된 ‘총격 사건’은 26일 백악관 기자단 만찬장 외부 보안 구역에서 발생했다. 중무장한 30대 남성이 ‘보안검색대’로 돌진하다 제압됐으며, 당시 현장에 있던 트럼프 대통령 부부 등 주요 인사들은 긴급 대피했다.

트럼프 대통령은 앞서 ‘펜실베이니아주’와 ‘플로리다주’에 이어 이번 사건으로 세 번째 암살 위기를 넘기게 됐다. 일련의 사건들은 미국 내 심화되는 정치적 양극화와 유명 인사들의 무책임한 발언이 실제 ‘물리적 위협’으로 이어질 수 있음을 여실히 보여준다.

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