심각한 상황에 입 뗀 조국…‘청약 당첨’

조국혁신당 조국 대표가 이혜훈 기획예산처 초대 장관 후보자의 아파트 청약 당첨 의혹에 대해 “심각한 문제”라며 공개 비판에 나섰다. 조 대표는 9일 방송 인터뷰에서 “이혜훈 후보자가 청약 당시 부양가족 수를 부풀린 것 아니냐는 의혹이 있다”라며 “그 누구든 그런 의혹이 사실이라면 매우 중대한 문제”라고 밝혔다.

특히 그는 “이 후보자 관련 의혹들이 대통령에게 부담이 되고 있다”라고 말하며 사실상 자진 사퇴를 촉구했다. 이번 발언은 범여권 내에서도 이 후보자 인선을 둘러싼 우려가 확산되고 있음을 방증하며 내각 인선에 대한 정면 비판으로 해석된다.

조 대표는 오마이티비 ‘박정호의 핫스팟’에 출연해 “중도 보수 인사 영입 자체는 전략적으로 필요하다”라면서도 “문제는 이혜훈 후보자가 중도 확장 전략에 부합하느냐는 것”이라고 지적했다. 그는 “지금처럼 문제가 계속 불거지면 결국 대통령이 부담을 떠안게 된다”라며 “이 후보자를 반드시 고집할 이유가 있는지 돌아봐야 한다”라고 말했다.

진행자가 ‘청문회 전 자진 사퇴가 필요하다고 보느냐’라고 묻자, 조 대표는 “미리 단정할 수는 없지만, 여론과 상황은 그 방향으로 흐르고 있다”라고 답했다.

이 후보자는 과거 한 아파트 청약 당시 자녀를 독립세대로 분리해 부양가족 수를 부풀렸다는 의혹을 받고 있다. 이에 대해 이 후보자 측은 “당시 제도상 문제가 없었다”라는 입장을 밝힌 바 있다.

그러나 이와 별개로 이 후보자에 대한 비판 여론은 점차 커지고 있으며 국민의힘 내부에서도 공개 반발이 잇따랐다. 특히 이 후보자 지명 이후 야당(국민의힘)은 제명 조치를 취하며 공개적으로 선을 그은 바 있다.

조 대표는 민주당 공천 헌금 논란에 대해서도 쓴소리를 아끼지 않았다. 그는 “정청래 더불어민주당 대표가 ‘휴먼 에러’라고 했지만, 시스템에도 문제가 있다”라고 지적했다.

이어 “공천만 되면 당선되니 줄서기가 생기고 그로 인해 금전 거래도 오간다”라며 “2인 선거구제가 이런 구조를 고착화시키고 있다”라고 비판했다. 그는 다인 선거구제로의 개편이 정당 정치의 건강성을 높이는 길이라고 주장했다.

지방선거 전략과 관련해서는 “두 가지 목표가 있다. 하나는 극우, 내란, 친윤 세력에 대한 정치적 심판이고, 다른 하나는 지역 부패 구조의 청산”이라고 말했다.

이어 “서울, 부산, 대구시장 등 핵심 지역에서 국민의힘이 당선되지 않도록 힘을 모아야 한다”라고 강조했다. 조국혁신당이 지향하는 지역 연대 구상도 언급되며, 향후 야권 간 후보 단일화 논의로 이어질 가능성도 시사했다.

본인의 출마 가능성에 대해선 조심스러운 입장을 유지했다. 조 대표는 “지방선거와 재·보궐 후보 구도가 3월~4월쯤이면 어느 정도 정리될 것”이라며 “그때쯤 제 역할을 결정할 것”이라고 밝혔다. 당 안팎에서는 조 대표가 서울시장 또는 부산시장 출마를 저울질하고 있다는 관측이 나오고 있다.

이 후보자의 인사청문회는 오는 19일로 예정돼 있다. 조국 대표의 이번 공개 발언은 야권뿐 아니라 범여권 내부에서도 이 후보자에 대한 회의가 뚜렷하다는 점을 보여주는 동시에 청약 의혹이 인사 검증의 핵심 쟁점으로 부상했음을 시사한다. 대통령실의 대응과 이 후보자의 거취 결정에 이목이 쏠리는 상황이다.

• 이부진, 품절녀 예고…진짜 ‘대박’
• 통일교·신천지 한 번에 싸잡혔다…‘허가 취소’
• 李 ‘김부선 스캔들’ 저격 인물, 정청래 비서됐다…파장 ‘일파만파’
• “압도적 1위” 정용진, 새해 첫 행보에…모두가 놀랐습니다
• ‘정치 손절’ 김흥국, 안타까운 비보…뒤늦게 전해진 소식